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她疲倦地閉上大眼睛，靠着他的肩漸漸沒了反應。——薄荷清茶入口，加上洗過澡後屋内焚香，直到周身再也聞不到灼烤鲛人的臭氣，小姑娘翻江倒海的胃裡才好過了許多。無奈她但凡亂動還是頭暈惡心，最後也唯有病恹恹地倒在裡屋，偷聽鹿家人與小白的密談。蘇晟照舊氣定神閑，将鲛膏用銅勺從燈裡挖出過後，淡聲說：“我曾認識位對燈具之術頗有造詣的朋友，故也習得分辨燃料之法，齊老闆自己早就承認，這東西是通過複雜調配而成的，配方十分複雜，我細細鑽研過兩日，方才在油坊裡又瞧過他們所用的西域香油，現今才分辨通透。”花病酒坐在桌邊微笑：“願洗耳恭聽。”蘇晟道：“為了遮蓋原油的異味，鲛膏中添加了迷叠香、與胡椒等常見之物，同時為使其凝結泛白，又混入豬脂，當然，這些都與長明之效毫無關系，真正能使燃料長燃不滅的，是兩種油脂，一種其實各位并不陌生，也是方才逼得桐兒忍無可忍的罪魁禍首——人屍油，那是隻有放置腐爛的人類屍體才會産出的油脂，在些偏遠之地，常會被神棍用來當作特殊的香料。”“這個姓齊的果然不幹不淨，另一種呢？”花病酒追問。蘇晟道：“應當就是方才我們看到的新鮮魚油了，那種東西任我也未曾見識過，但能夠肯定的用它所添置的長明燈定然是謊言。”聽到這裡的沈桐兒忍不住從床上爬下來，咳嗽着湊近問道：“所、所以這是場騙局嗎？”“如果想要萬古長明，就意味着燃料根本不會在火焰中變少，隻有如此才能保證在無外力破壞的情況下永不熄滅。”蘇晟拿出片金葉子，将鲛膏在上面稍沾少許，而後用指腹抹平，引以明火，瞬間便有明亮的焰苗憑空而起。可惜由于油脂隻要薄薄一層，葉子上的火也越燃越小，不停地朝中間靠攏。蘇晟說：“如不出意外，半個時辰後它就會徹底熄滅，而我手裡這盞燈即便燃起，最多也隻能支持數月，雖然比起尋常燈具算是了不起的東西了，但和鹿老闆所期望的祭祖寶器還是相去甚遠。”聽到這裡，全屋最失望的非沈桐兒莫屬，既然鲛膏不過是謊言而已，那用它換赤離草的諾言自然而然也便不成立了。“哼，不出我所料！怎麼可能平白無故出現傳說之物？”花病酒嗤笑：“如果生意沒問題，他們斷然不用趁着深夜在客房外裝神弄鬼吓唬我們，但鹿家豈是這等山野村夫可利用的，這般便盼着我交錢走人？簡直是春秋大夢啊！”蘇晟道：“但此地不存在官府管束，居民個個兇悍，那齊彥之能夠成為地頭蛇，想必是有些本事的，更何況見錢眼開之人，不太可能任你擡着金銀全身而退。”花病酒每每陷入沉思的時候，就會摸住腰帶，因為那裡藏着她的武器，隻要能使出武器的日子，總不至于太絕望，她最後決意起身，擡起杏眸笑說：“那就先下手為強！”——自從來到長湖鎮後，季祁便是種被安置在廂房好生照料，可惜他的外傷好了不少，卻并無蘇醒的迹象。當夜赴宴前夕，沈桐兒背着蘇晟偷去探視朋友，還帶了束從院子裡偷來的花兒擺在床頭，歎息感慨道：“也不曉得這水商行到底什麼實力，如果你還在的話，我們也多些勝算……真希望晚上一切順利，若出了事，小白一定能全身而退吧……”季祁面色蒼白地躺在那裡，沒有半點反應。沈桐兒微笑：“隻要小白沒事我就開心了，雖然認識他的時間不長，但是……真的好喜歡小白呀……”她說完，便扶着床沿站直身體：“以後我也會像季大哥一樣厲害又可靠，保護起大家的，這回你一定要挺過來，好嗎？”季祁當然依舊沒有回答。沈桐兒幫他塞好被子，忽然嘿嘿一笑：“等你爬起來，幫我去跟小白提親吧，我娘肯定不願意我嫁給一隻鳥的，萬一為此打斷我的腿可怎麼辦？”說完她就活動了下十根手指，摩拳擦掌地赴宴去也。——夕陽西沉，破敗小鎮被染上詭異血色。然而水商行裡卻充斥着與本地格格不入的熱鬧，往來侍者端着果肉銀盤，香氣誘人，也不曉得這些奢侈的物資究竟從何而來。沈桐兒哼着歌從長廊快步走過，結果還沒到大堂，就被人從後面拎住衣領。她回首發現是蘇晟，立即高興道：“咦，小白你終于舍得穿這件新衣服了，改名叫小藍吧！”雖然新衣樸素平常，但襯着蘇晟高挑的身材仍舊玉樹臨風，無奈他表情不善，質問道：“你幹什麼去了？”沈桐兒攤開手：“沒幹什麼，随便逛逛。”蘇晟哼道：“那人是死是活，都不用你多擔心。”“嗨呀，季大哥那麼慘，你亂計較什麼？”沈桐兒摟住他的胳膊笑說：“小白穿什麼都好看，等我回家就給你縫新袍子，之前娘也教過我呢。”“給我……嗎？”蘇晟的氣焰頓消，扶住藍衣不自覺地彎起43山與海的傳說當齊彥之被花病酒劫持着上了東拼西湊的巨船之時，沈桐兒才意識到：原來這幾日大家的和平相處不過是種錯覺。他們各司其主、各為其命，本就與自己的狀況截然不同。但這般毫無準備地駛向大海，之前連半點準備都沒做，實在太過于沖動。怎麼可以這樣呢？不知老天爺是否為此顯露了不祥之兆，碼頭上的風變得很大，吹到大家衣物飒飒作響。眼見着水手們乘夜色紛紛登船，沈桐兒不安阻止道：“花姐姐，别這麼魯莽好嗎？我們不能隻聽他一面之詞就行動，萬一是瞎編的怎麼辦？姓齊的又殘忍又靠不住，這點已經無需證明了！”“所以我才要帶他一起出發，越是靠不住的人，越不會拿自己的生命開玩笑！就算編得出故事，他編得出這盞燈嗎？”花病酒的态度非常自信，自信到讓沈桐兒感覺詭異。正在她全然措手不及的時刻，蘇晟竟然也扶住她的肩膀勸說：“的确，即便最後沒收獲，也比錯過機遇要強，再說如有不測的狀況，我盡力帶你回來便是。”沈桐兒失去語言，雖然明知小白有雙不畏風浪的翅膀，但船上還有這麼多禦鬼師，風又這樣猛烈……可惜悲天憫人是沒有用的。此刻狀況容不得她再多考慮，花病酒已顯出不耐煩的神色：“小丫頭平時幹幹脆脆，怎麼到了關鍵時刻反而畏手畏腳？你去不去，直接給我個回答！天一亮就發船，反正我心意已決。”沈桐兒無可奈何地低下頭：“那好吧，至少我是在海邊長大的，如果情況不對，你們一定得聽我的話往回開。”花病酒哼了聲，不置可否地抱起胳膊，看手下把裝着齊彥之夫婦的籠子擡到船上，才在背對着沈桐兒的角度露出略有深意的笑容。——卻說被活生生趕出長湖鎮的吉瑞，生存狀況也好不到哪裡去。這姑娘因沖動刺傷了沈桐兒，自然也斷絕了唯一的幫助和出路。由于畏懼水商行的勢力之大，她唯有藏在長湖鎮附近的深林裡伺機而動，卻又為了躲避異鬼而被折磨得精疲力竭。最危險的夜晚時刻，是最不敢輕易入睡的。午時剛過，吉瑞謹慎地繞過樹幹上新鮮的粘液痕迹，終于找到處水源，蹲下來迫不及待地喝了兩口。如此下去定然是找不到妹妹了吧？她難過地擦了下眼角，後悔當初不該和她分開讨生活。兩個人既然來到這世界是同時的，走又怎麼可以分開走？正悲傷的時候，身後死寂的林間忽然傳來細碎而急促的聲響。吉瑞自小便在血腥的危險中苦苦掙紮，幾乎沒産生任何猶豫，就躍進水中朝着對岸急着遊去。一隻異鬼沖開樹叢急躍而出，低沉而恐怖的嚎叫聲以無法想象的速度朝她靠近，終随着落水聲而變得近在咫尺。幸而吉瑞水性不錯，拼了命地沖到岸上，反身就是狠狠一劍。餓過太久的兇殘異鬼才不會這般反抗被吓退，它裂開滿嘴尖銳的巨牙，用盡全力朝她撕咬而來。吉瑞不如沈桐兒那般靈巧，卻比她手辣得多，由于深知你死我亡的殘酷，簡直如同瘋了般沖到它的面前揮砍。好不容易見到食物的異鬼也不甘示弱，頂着劍傷怒氣沖沖地将她撞飛。失去平衡的吉瑞後腦重重磕在堅硬的土地上，被震得滿口腥甜。然而眼前狀況不容她心疼自己：因為又有兩隻異鬼從對岸露出泛着紅光的身體，尋着血腥味渡河而來，加入分食的隊伍。吉瑞忍着痛在地上翻滾到旁邊的草叢中，回首丢出沾有劇毒的暗器，拾起劍便朝山坡上狂奔逃離。畢竟異鬼一多，她就再也沒有勝利的可能。在生存面前，人的潛力是沒有極限的。任誰也想不到一個許些天不曾進食、受傷虛弱的女孩子會跑得如此之快。無奈再有潛力的人，在異鬼面前也渺小無比。耳畔呼嘯的風送來腐臭，吉瑞慌張中倉皇回頭，看到那三隻異鬼馬上就要觸到自己的後背，在驚慌中腳下一軟，竟然踩空摔下幾十丈的土坡！

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