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據這籍簿，每年正月裡，将各家将輸之租賦役力定下，總往上報，年終考核，作地方官長之政績。這便叫做&ldo;輸籍定樣&rdo;。程家于今是女戶，所納之租賦便要減等，又錄家中人口。縣中過了手續，素姐便成了家之主。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐家中聽了消息，林老安人一臉灰敗，秀英連連歎氣。素姐聽了消息，直如頭上懸而未下堆了十座泰山，驚得面色慘白：&ldo;怎會這樣？怎會這樣？我我我，我是不成的……&rdo;林老安人啐道：&ldo;呸，沒人指望你，你與我後頭誦經去，不過挂你個名兒，凡事自有我們去做。&rdo;裡正亦勸：&ldo;并不相幹，無須你做甚。&rdo;素姐方惴惴往後頭去了。程謙隻皺皺眉頭，看裡正等去了，方說秀英：&ldo;你實不放心，便看緊着些嶽母，你也該在家将養身子。家中有白事，原不好多出門兒。&rdo;秀英待要生氣，又思林老安人等所勸，又忍了下來，暗道，還是養好身子生兒子要緊。點頭道：&ldo;你說的是，我總在這家中。将過年，外頭有得你忙哩，我又不方便出去，有些年貨還要你多看。&rdo;程謙道：&ldo;我省得，這便去辦。&rdo;秀英道：&ldo;晚間回來吃飯，我叫他們吊好雞湯。&rdo;程謙一點頭：&ldo;再悶些羊肉來。&rdo;程謙去後，秀英吩咐家廚下，閑坐無趣，便問小喜：&ldo;大姐兒呢？&rdo;小喜把眼往外頭一張：&ldo;院子裡與朵兒踢氣毬哩。&rdo;&ldo;叫她來罷。&rdo;玉姐與朵兒進來，秀英便問：&ldo;你隻有朵兒一個伏侍，我再與你買兩個好丫頭，你要恁樣的？&rdo;玉姐道：&ldo;我有朵兒就夠啦。&rdo;秀英道：&ldo;又說傻話哩，這哪夠？你甚事都交與她，豈不要累壞了她？&rdo;說話間小樂進來回禀，何氏來了。作者有話要說：[1]這是确有其事，敦煌文書與吐魯番文書裡，就有部分是用廢棄的官府文書來寫經。程謙設局，看起來挺解恨，但是畢竟是走了奸詐的路子，他又是贅婿，在正常人看來，還是會有不舒服。艱難玉姐見何氏進來，跑過來相迎：&ldo;嬸子好。&rdo;何氏笑撫玉姐頭頂：&ldo;玉姐又長大些了。&rdo;看玉姐身上孝服，面露惋惜。秀英亦起身道：&ldo;我家裡戴着孝，你還往這裡跑。&rdo;何氏道：&ldo;你我還用說這個話？&rdo;上前與秀英對坐了，方歎道，&ldo;我隻怕沒臉見臉哩，那個死囚徒，小事且辦不好，不知怎地，縣令大官人偏在這事上犯了擰。&rdo;秀英苦笑道：&ldo;須怪不得你們，怕是天意，人生來便要受諸般苦哩。&rdo;何氏訝道：&ldo;你說話帶着些廟裡味兒哩，玉姐兒，你娘近來誦經哩？&rdo;玉姐道：&ldo;我娘不愛這個。&rdo;秀英道：&ldo;以前不愛，現在愛了行不？小喜，還不上茶果？&rdo;玉姐跑往秀英跟前，聽她跟何氏念叨：&ldo;見了嫂子，我心裡方好受些兒，也不知縣令大官人是恁般想。&rdo;何氏道：&ldo;管他恁般想，事情皆已做下，多想也無益，還是想想後頭該怎麼辦罷。你休要愁，你就是愁死了，事還在。&rdo;玉姐越聽，越覺何氏所言與蘇先生素日所說似有相通之處，不由聽住了。不想何氏卻并不再說這些個，轉而與秀英說起兒女經來：&ldo;玉姐也漸大了，你不教她做做針線？你總要有個兒子，玉姐總要說婆家，咱們這樣的人家，雖不指望着這個，也要多少會着些兒，方不緻叫人挑了理去。&rdo;秀英道：&ldo;如今天冷，伸不開手，開春天暖了，再教她些兒罷，她還小哩，過了六歲生日，先教打個絡子，過二年再動針線，免得紮了手兒。&rdo;玉姐聽要教她做針線，也有些歡喜，也不知是不是天性，女孩子生來對這些個就頗有好感。聽秀英說天冷，玉姐心想，确是天冷，寫字兒都比尋常吃力些兒，果然是要到明春。當下也不吭氣，隻管聽着這二人說家長。秀英已說到娥姐：&ldo;也老大不小哩，該相看人家了，總要看個一年半載方才定下來。換庚貼兒、放定、再到出門子，又得個一年半載哩。這還是日子湊巧了，要是遇不着吉日，還要拖哩。你還要備嫁妝，又須些時日，一裡一外，沒個三、四年辦不下來。&rdo;何氏道：&ldo;嫁妝倒好辦哩，我已悄悄買了些好木頭，隻等定下了就尋個好木匠攢造家俱。從她六、七歲上，我便與她攢些兒金銀珠寶，到現在金也有一斤、銀也有二斤，又有些雜碎寶石，尋好了匠人打造就得，式樣還新。家什兒也開始買了，開春兒便往那綢緞鋪子裡尋他們新來的好貨買上幾匹，尋好繡娘，與她做嫁衣。玉姐的事兒，你須也開始上心了。孩子轉眼就大，現收拾可來不及。&rdo;秀英道：&ldo;我也這般想，隻盼她能嫁得出去哩。&rdo;何氏聽她這話，一想她家情形，忙道：&ldo;将過年哩，說甚破氣話？玉姐必嫁得好好兒的，還要拉扯兄弟哩。你隻管等着享後福罷哩。&rdo;玉姐初懂一些人事，羞得不行，從秀英身邊跑開了去，把秀英與何氏逗得一笑。卻說玉姐跑了開去，并不知家中已定了主意，要與她新買兩個使女，隻管往蘇先生處走動，聽蘇先生拿着本遊記，随手翻了一頁，便與她講些當地風土人情來。晚些兒程謙回來，一家子一道用飯，蘇先生除開節日，并不與程家一桌，自在屋裡吃，一日便這般混過去。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐程謙這個年過得小有不順，手頭雖有使剩下的三千餘銀，卻不想動用，思及這是坑了餘家的錢，心裡沒來由一陣犯惡心，欲再舍出去，又覺這半年往廟裡已舍得不少，不宜多贈。放在匣子裡，總有些恨恨。欲待抛往街上，又覺滑稽。程老太公去後，昔日老友故舊要如何交際又成一件難事。程謙去交際，人看程老太公面上，倒不緻将他趕出門去，然年紀既不相合，情形又天差地遠，如何說得投機？程謙看着謙和，高興時也會哄人，卻實不欲挨個兒把這些人哄個遍。哄人也不是個輕省活計，總要琢磨着人心，忒累。且程謙肚裡有主張，初時肯做贅婿，也是自家閑過無趣，與家中不相得，犯了脾氣，破罐兒破摔着來。再才是程老太公待人和善，江州城水土柔和，他走得累了想歇了。最後方是秀英也是個标緻姑娘，為人爽快，倒不似那等腸子繞個十八彎兒、一句話非得滲了三層暗語的人。程謙本想這麼糊塗自在過一世，比及成家，方曉世事艱難，幸而不曾把自己賣了，過十數年又是條好漢。且經世事，便知這世間從來不是&ldo;我不犯人人便不犯我&rdo;，想不受人欺，自家便要立起來讓人不敢欺了方好。心思活動，更兼程老太公又弄回一個蘇先生，且與他鋪路，勸他讀書。如此這般，他心裡更感念程老太公之恩，越發要維持家業。早已想好，這些年便沉下心來讀書，哪怕隻有個秀才功名，也得護這一家。程家人丁單薄而能衣食無憂，所仗者不過程老太公之功名。隻要有了功名，界時自立門戶，哪還須這般交際？不若省下這些功夫，倒好去讀書。程謙少時極恨讀書人，如今閨女也開始讀書了，方曉得這世上讀書人也不那麼讨厭的，就連蘇先生，似也有其可愛之處。更何況做了讀書人，于處境也不無小補。如是想，便也隻拿林老安人的名帖兒，往故舊處一送，權處女人們交際。否則他一贅婿，倒要如何遞帖與人呢？又是一悶。這一年因程老太公喪事，家中人手不夠，恰鄉間秋收已過，又從佃戶裡擇那手腳幹淨利索之人過來幫忙理事。尋常人家，似這等幫忙，也止管些酒食，程家因境遇不與别家相同，額外多與些工錢。許就是多與了這些工錢，又勾得朵兒父親生了些不該有的心思，想程老太公去了，便要把這女兒再争出來，或轉手再賣，或在家裡使，這好有一年了，朵兒在程家養得便是長高了不少。照程謙看，這等渾人便是不識擡舉，憑她閨女千好萬好，家中也不稀罕。然朵兒深得玉姐之心，也算得個忠仆，打發出去，又恐玉姐難過。程謙往年哪遇過這等難纏潑皮？他少時也被父親稱為&ldo;潑皮&rdo;，與眼前這人一比，竟是不值一提！甚叫潑皮？！畫了押的書契尚在，就要再來訛人！程謙心情本就不好，見這般情形，喚人一頓亂棒打将出去。哪知次日這混蛋就取張半黃不黑的髒帕子裹了頭，躺到門前要湯藥錢！幸有裡正等知曉程家作派，知程家并不缺這幾個錢，又有紀主簿撐腰，喚了人來逐将出去，此事算了。

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