老者收回手,不好意思的在身上揉搓了幾下,小心翼翼地看着許素兒,問道:“掌櫃的,今天是十五是不是?”
許素兒心下了然,微微一笑:“是的,老伯。”
老者看了看四周,低聲說道:“那我用自己知道的事來抵價。”
“老頭子,你可莫要瞎說咯。”老婦人推了老者一把,顫顫巍巍地拿起懷中的錢袋,“掌櫃莫要聽他胡說,他這個人神神叨叨的,說話信不得,我們付錢。
老者一把奪過老婦人手中的錢袋,眉毛一橫:“都是真的!我親眼看見的,那些人兇得很,他們守着一大批人,就在城外那山上,那個郡……”
許素兒察覺到不對勁,立馬出聲打斷了老者的話:“老伯,要講的話随我上二樓雅間。”
“咦?要單獨說嗎?”老者有些猶豫地問,“你該不會是要把我關起來打吧?”
對于老者的話,許素兒哭笑不得:“老伯哪裡話,隻是這談話得找個安靜些的地方好好說說,您若是不放心,便帶着這婆婆一起來吧。”
老者牢牢抓住老婦人的手:“老太婆,跟緊了。”
許素兒帶着二位老人進了雅間。
老者打量着屋内的裝潢,忍不住感慨道:“真漂亮啊。”
許素兒倒了兩杯茶分别遞到二人面前:“二位請。”
老者擺擺手:“不用了,剛剛已經喝夠了,你們這裡茶是真的好喝,老太婆就喜歡喝那個果子茶,又酸又甜,喝了整整兩壺。”
老者又抱怨了老婦人幾句然後開始進入正題:“一年前,就是咱們這個郡王爺說是尋人開荒,就是城外那座丹陽山。籲!好大一座山哩,懸崖又多,哪裡适合開荒。根本沒有人願意去,當時官府下令,去的人每個月有三兩銀子的月錢,這一下就好多年輕人去喽。好像是有一百多人吧,要不是老頭子我年紀大了他們不要,不然我也要去賺這個錢。”
“起初老頭子我還不甘心,後來看見村裡有幾個去開荒的小子回來人都餓瘦了,那就跟沒得飯吃一樣,手臂上還多了個紅印,醜死了。我問他們怎麼回事,也沒有小子願意說,又神神秘秘地跑了。有一天晚上,我睡不着,就偷偷跟着這些小子一起去了丹陽山。”說到這裡,老者頓了一下,歎了口氣,“這幾個小子回去後都被一個像是鍋鏟,冒着熱氣的東西給燙在身上。”
許素兒瞳孔一縮,瞬間聯想到大南手臂上的印記,這麼說來,大南與二衡應該也是那批開荒人。
“老伯,那現在還開荒麼?”許素兒問。
老者搖搖頭,神色悲戚道:“沒了,一個月前就停了,下多雨,山崩了,全死了。”
“全死了?”許素兒難以置信道。
“哎,我村裡那幾個人哭得那叫一個慘,那幾個從小看到大的小子,就這麼沒了。”老者話裡滿是憐惜。
一年的開荒,卻在一個月前突然山崩,一百多人無一幸免,如此慘案,怎麼說也得轟動一時,可她卻從未聽人說起過。
“要死的你!”老婦人一拳捶在老者肩頭,“這些官家不讓說的,你找死啦!”
老者瞪大眼睛,意識到自己失言,立即用手捂住嘴。
“老伯放心,我們知道的事從不外傳。”許素兒莞爾一笑。
老者放下手,眨巴着眼睛問道:“真的?”
“千真萬确。”許素兒一臉肯定道,“您放心。”
“那這事能抵價不?”老者問。
“可以的。”許素兒道。
老者露出一抹得意的笑,沖着老婦人說道:“老太婆,我就說吧,咱們不用錢。”
老婦人佯怒地瞪了眼老者,哼哼唧唧:“就你厲害。”
送走二人後,許素兒擡腳進了走廊盡頭的裡間,掀開簾子進去看見任鴻曦正躺在榻上,單手撐着頭正看着自己,眸裡來不及散去的笑意讓許素兒有片刻失神。
“有發現。”許素兒移開目光。
第21章露面
與此同時,城郊的一處小木屋内,大南惶恐不安地攥着肖風的袖子,一個勁往他身後躲去。
肖風将大南護在身後,靈活地轉動着手中的劍柄,冷眼殺開不斷沖上前的黑衣人。
有個黑衣人趁着肖風不注意偷偷溜到其身後,手中的刀閃着瘆人的寒光,無情地落在大南手臂上。
大南吃痛地捂着手臂慘叫,看着從指縫間不斷流出的鮮血,腳下一軟,重重跪在地上,涕泗橫流,不斷磕頭:“我什麼都不知道,求求你們放過我吧,我保證今後再也不會出現在這裡了,你們就給我一條活路吧,我什麼都不知道,什麼也不會說的!”
黑衣人似乎沒有聽見大南的話,再次揚起手中的刀朝大南砍去。
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