他們什麼都沒聽見,什麼都沒看到!周都督看着那幾朵荷花苞,再看看九甯。九甯對着他眨巴眨巴眼睛,雙眸好似一汪明淨春水,眼瞳又黑又亮,笑得憨厚。“阿翁喜歡嗎?”周都督忍不住笑了一下,接過荷花。“為什麼送阿翁這個?”九甯笑眯眯道:“鮮花贈英雄。阿翁每次凱旋的時候,江州的娘子們都會出城迎接,把手裡最漂亮的花送給最英勇的将士們。我覺得阿翁才是最厲害的,所以我的花要給阿翁。”聽她一個字一個字認真說完,周都督嘴角笑意更濃,示意親兵把荷花拿下去插瓶。他俯身,單手輕輕松松就把九甯抱了起來,讓她上榻挨着自己坐。臉色一沉,虎着臉問:“觀音奴乖,告訴阿翁,誰教你這麼做的?”不愧是面憨心奸的一方霸主,沒那麼好糊弄。九甯臉色不變,“我自己想來的,阿翁不喜歡我送的花?”周都督雙眼微眯,沉默了一會兒。九甯滿含期待地望着他,目光飽含敬慕,要多真誠有多真誠。周都督行蹤不定,她每天過來問他什麼時候歸家,堅持了大半個月。期間周都督其實回來過,而且不止一次,卻對她避而不見。他是都督,想隐瞞行蹤輕而易舉。九甯假裝不知情,仍然天天往正院跑。今天周都督一回來,她的婢女就得到消息,她過來拜見,軍士們沒有攔她,直接放她進來。她想摘池子裡的荷花,也沒人出聲勸阻,軍士還主動淌水幫她摘了幾朵最漂亮的。這一切都說明,他們的放任經過周都督的默許。九甯還發現,這大半個月中,軍士們面對她時,臉上的表情越來越緩和。肯定是因為周都督叮囑過什麼,軍士們才會如此。而且,周都督剛剛看到她時,叫的是“觀音奴”。他叫得很自然。這些天,除了馮姑那天情急之下脫口叫九甯的乳名,就隻有三哥周嘉暄會這麼叫她。所以九甯敢這麼和他說話。半晌後,周都督伸手揉揉九甯頭頂的螺髻。“阿翁喜歡。”仆婦把剪過杆、插在琉璃瓶裡的荷花送回書房,周都督擺擺手,示意她把花瓶供在窗前高足桌案上。他淡淡掃一圈左右。一陣窸窸窣窣的腳步聲,侍立的親兵們默默退了出去。淡金色光束從支起的窗戶漏進房裡,罩在琉璃瓶上,寶光閃爍,荷花沐浴在燦爛彩光中,愈顯高潔出塵。周都督望着那幾枝荷花,輕聲問:“觀音奴想和阿翁說什麼?”九甯挺起胸膛,手背朝上,雙手平舉,再次朝周都督叩首。“孫兒有事求阿翁。”周都督收起臉上笑容。作者有話要說:孫兒:也可以指孫女的。交換書房裡的氣氛很嚴肅。周都督一臉絡腮胡子,闆起臉看人時,和方才那個慈愛的長輩判若兩人,注視九甯的目光依舊溫和,但卻讓她忍不住心生懼意。仿佛整個人都被看透了。這個男人殺伐決斷,既是她的祖父,也是白手起家、稱霸一方的枭雄。九甯保持着稽首的姿勢,心跳如鼓。亂世之中,人命如草芥。她隻是個嬌生慣養的小女子,在家族蔭蔽下長大,離開家族就隻能任人魚肉,這種情況下她怎麼可能順利完成任務?周嘉行身為男主,前半生過得并不如意,經過許多磨砺後才逐漸嶄露頭角,她連自保都做不到,更别提幫周嘉行了。當聖母是需要資本的,否則害人害己。九甯可不想出師未捷身先死。她還沒來得及享受人生呢!先自己過痛快了,再去想其他吧。她認真考慮過,背靠大樹好乘涼,周都督手掌軍權,就是那棵能庇佑她的大樹。至于三年之後周都督會死在鄧州之戰中,到那時她又将陷入孤苦無依的境地……九甯暫時沒想那麼遠。走一步看一步,先把眼前的麻煩解決再說。人生得意須盡歡。以往和主角鬥智鬥勇,隻要自己占了上風,她就會抓準時機狠狠奚落主角,一次次把主角氣得吐血。笑不到最後又如何,至少她也風光得意過!九甯等了許久,周都督沒有吭聲。就在她起身預備離開的時候,頭頂被輕輕拍了一下。周都督粗糙的掌心拍拍她的臉頰,讓她擡起頭看着自己,“觀音奴想要什麼?”聲音裡帶了幾分笑意。九甯松了口氣,雙眉彎彎,一雙烏溜溜的大眼睛,眸光流轉,頰邊梨渦若隐若現,滿臉天真精乖。“孫兒聽伯祖父他們說,阿翁軍中缺錢糧?”連年戰亂,老百姓連命都保不住,誰還能安心務農?北方大片田地荒蕪,藩鎮需要養活兵馬、壯大勢力,缺錢、缺人、缺糧食,還缺地盤。周都督占據土地肥沃的江州,還時不時派部下僞裝成流寇從河東軍那裡順手牽羊,勉強能養活軍隊,但一碰到災荒,他也得頭疼。他不能餓着軍隊,否則那幫兵痞随時可能嘩變。所以這一次朝廷召各路大軍剿滅義軍,他沒有找借口推托,欣然前往。周都督這次勤王撈了不少油水。但還遠遠不夠。尤其和财大氣粗的李元宗相比,周都督的軍隊湊不出幾套完整的皮甲,着實寒酸,被李元宗帳下大将諷刺了好幾回。眼下各地藩鎮用刮地皮的方式征收重稅來供養軍隊,周刺史堅決反對這種做法,周都督沒法從江州财政薅羊毛,隻能以戰養戰。九甯伸手拉住周都督的衣袖,認真道:“孫兒有錢,孫兒願意把母親留下的所有首飾、錢帛全都送給阿翁。”周都督挑挑眉,“觀音奴真舍得?阿翁拿走你的錢,以後你就沒有漂亮簪子戴,也沒有新衣裙穿。”九甯擰眉,低低歎口氣。“阿翁以為我在說笑嗎?”一副失望委屈的表情。周都督确實以為她說的是童言稚語,所以才笑着和她逗趣。九甯皺着眉歎氣,巴掌大的小臉皺成一團,卷翹的濃睫一閃一閃,眼裡水光盈盈,像是随時可能掉下幾滴晶瑩的淚珠。還想再逗逗她的周都督立馬慌了神,擡手捏捏她鼻尖。“好了,是阿翁的不是,阿翁錯了。”九甯哭功娴熟,見周都督認錯,立刻吸吸鼻子,把眼淚收回去。“阿翁,上個月我夢見母親了。”周都督神情一肅。這個年代的人笃信鬼神之說,輕易不會拿逝去的長輩當幌子騙人。九甯沒有這個心理負擔,抹抹眼角眨出的淚花,哽咽道:“阿翁,我母親全族都死在流寇刀下,母親走的時候,我還不懂事,如今我已經長大了,跟着先生和三哥讀書,懂得些許道理,身為母親的骨血,我隻恨自己不是男兒身,不能像阿翁這樣領兵作戰,為母親報仇!母親生前把她所有積蓄留給我,我願全部獻給阿翁,以助阿翁威勢!望阿翁能剿滅流寇,讓江州老百姓都過上太平安生的好日子。”聽眼前粉妝玉琢的小孫女說出“我已經長大了”這句話時,周都督嘴角翹起,忍不住笑了一下。但聽到後面幾句,周都督的神情變得嚴肅起來。九甯雙手握拳,面頰因為剛才的激動發言而現出幾分暈紅。不就是當聖母嘛,她九甯能屈能伸,保證讓全面監視她的系統挑不出一點毛病。九甯朝周都督叩首。“孫兒所言,字字發自内心。”這一次周都督沉默的時間更久。九甯低頭,老老實實跪坐着等他開口,那雙大眼睛卻不老實,時不時觑他一眼,偷看他的神色。唰啦唰啦。她裝扮富麗,動作間,頭上的絲縧、臂上的金臂钏、腕上的腕環、腰間的佩飾磕碰在一起,叮當響。
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