隔得遠,他又低着頭,看不清他的相貌。但她還是被他那一頭漆黑濃密的卷發奪去注意力。夏日明亮的光線篩過竹簾,籠在少年身上,光斑靜靜流淌。少年側臉線條模糊,不仔細看,當真像個雪膚花貌的小娘子。聽說隻有胡人才是卷發,河東節度使李元宗祖上是西突厥人,他就是卷發。九甯盯着卷發少年看了好一會兒。這人真好看啊!光看側臉就這麼好看,一定是個俊俏無雙的少年郎。當然沒有她好看。傳來仆婦喚她的聲音,周都督的客人出來了。九甯收回視線,接過軍士為她摘的幾朵荷花,往正堂走去。在她身後,執棋少年擡起頭,目光越過夏日氤氲的潮悶水汽,淡淡瞥她一眼,若有所思。劍眉星目,一雙淺色明眸。迎着日光,這雙眼睛就像夜空裡的星辰,偶爾閃過一抹璀璨的綠。仿佛裡頭蓄滿一潭清澈明淨的池水。獻花九甯跟在軍士身後,穿過正堂,走進裡院。裡院是周都督寝息之所,進去之後又是一重重院落,房屋闊朗,空間極大。左邊廊屋是客房和親兵值宿房,右邊一溜分别是武廳、蹴鞠球場、倉房。……周都督此人,其實并不是周刺史的親堂弟。他原本是周家旁支一個無父無母的孤兒,因無長輩看顧教養,隻能跟着市井閑漢厮混,學了一身偷雞某狗的本事,每天遊手好閑、吊兒郎當,常往勾欄地鬼混。他二十歲那年,被周刺史的從父挑中過繼,成了周家嫡出郎君。第二年,周都督背着一袋蒸餅北上投軍,成了河東軍牙帳前的一名守衛。此後五年,周都督跟着河東節度使李元宗南征北戰。李元宗非常賞識他,命軍中幕僚教他兵法,出入營帳都将他帶在身邊,俨然将他視作得力心腹。世人都以為周都督會成為李元宗的乘龍快婿,然而周都督二十六歲那年,因為一次輕敵戰敗損失了不少辎重,觸怒剛剛死了兒子、還沒從喪子之痛恢複過來的李元宗。早就看他不順眼的李家子弟趁機進讒言,誣陷周都督調戲李元宗的姬妾,李元宗一怒之下,把周都督趕出河東軍。周都督可不是個善茬,他知道自己作為一個漢人,始終不會得到河東軍将領的信任,早就在暗中拉攏軍中漢人出身的低級将官。和李元宗鬧翻後,他一刻也不耽擱,當晚就連夜帶着自己的人馬偷偷離了河東。等李元宗反應過來,派侄子前來取周都督首級時,周都督已經帶領部下渡過黃河,回江州老家了。得知周都督逃走,李元宗大驚失色,一面派出最精銳的親軍圍追堵截,一面傳令三軍:絕不能放周都督離開河東!身後十幾路追兵日夜追趕,周都督卻不慌不亂,一路過關斬将,連殺河東軍十一名大将,順利回到家鄉。猛虎出籠,沒了掣肘,這位大器晚成、在河東軍默默無聞的悍将經此一戰,名聲大噪。叛離河東軍後,周都督一邊以江州為根據地招兵買馬,用了三年時間,陸續吞并三十九座州縣,真正站穩了腳跟。事已至此,李元宗隻能歎息一聲,對左右道:“周麟勇冠三軍,為我所用,乃一方猛将,如今他自立山頭,以後必定是我河東軍心腹大患!”李元宗低估了周都督。周都督是個武人,看似粗魯暴躁沒城府,其實頗有心機,李元宗畢竟對他有知遇之恩,道義上來說他背叛舊主,會被世人所不齒,而且河東軍兵強馬壯,周家目前還不是他們的對手,所以周都督這些年來一直避免和河東軍交戰。李元宗曾數次派人辱罵周都督,逼他出擊,想趁他羽翼未豐滿時除掉他。周都督哭着朝北方拱手,“司空對我恩重如山,實在不忍和司空刀兵相見。”至于為什麼總有河東軍将領帶着人馬偷偷跑來投靠周家軍,河東軍押送的糧草總是在江州附近莫名其妙被劫走——周都督表示,不關他的事,他什麼都不知道。腿長在别人身上,他管不着啊!……正寝非常大,沒有隔斷,中間隻以一扇扇座屏和圍屏隔開。幔帳高卷,四面窗戶全都支起,風從庭院吹進屋中,涼爽宜人。九甯跨過門檻,微微垂眸,餘光飛快逡巡一圈,屋中坐榻幾案齊備,高足桌上擺滿古董玩器,西面是一面牆那麼寬的檀木大書架,架上擺滿書匣,裡頭都裝滿了書冊。她看着鋪滿整間房子的金絲楠木地闆,暗暗咋舌,周都督果然如傳說中驕奢淫逸,喜歡奢侈享受。周都督在民間的名聲不怎麼好。起初,周都打着“忠君”的旗号叛離想要造反的李元宗,奉長安皇室為正統的士子們對他多有贊譽,盼着他能把李元宗趕出中原。可惜周都督和李元宗這位舊主一樣性情暴躁,隻裝了幾年忠厚就不耐煩了,數次對小皇帝出言不遜,還曾嚴刑拷打朝廷派來宣旨的天使,自己也想造反。士子們這才認清他的真面目,痛罵他虛僞狡詐。現在,清流文人最讨厭的地方大将,李元宗排第一,周都督緊随其後。排在第三的據說競争很激烈,時常換人,隻有李元宗和周都督地位穩固,常年穩居前兩名。可見他倆有多肆無忌憚,多招人恨。然而世事無常,被朝臣、文人罵了一輩子的李元宗和周都督,最後誰都沒有造反。在書中,猖狂了一輩子的李元宗和西邊的汴州刺史交惡,誤入汴州軍設下的陷阱,死在一個無名小卒手中。而周都督也同樣死在埋伏在他回鄉路上的汴州軍手裡。周都督死後,周家失去庇護,江州很快被其他霸主瓜分蠶食,小九娘就是在這種情勢下被當成禮物送出去的。夢中那段任人欺淩的記憶太絕望太真實了,九甯每次想起都忍不住戰栗。仿佛她真的親身經曆過。感覺到一道目光落在自己身上,而且停留了很久,她連忙收斂心神,朝對方看過去。窗前設坐榻,一個年紀看上去四十歲左右的男人盤腿坐在榻上,衣襟大敞,斜倚憑幾,正用一種平靜而深邃的眼神打量她。男人頭裹羅巾,穿一身家居蟠虬紋翻領雲羅袍,腰系絲縧,方臉大耳,鼻直口方,雖然滿臉絡腮胡子,也看得出是個相貌堂堂的英武漢子,身材高壯,衣衫底下肌肉線條利落舒展。那雙胳膊,比九甯大腿還粗。周都督懶洋洋坐着,旁邊牆上挂了一副寶弓,兩柄長刀,箭囊橫七豎八丢在地上,刀沒有入鞘,就這麼随手挂在木架前,刀鋒泛着冷冷寒光。祖父比九甯想象中的要年輕,他應該快五十了,看起來卻像是還當壯年。據說他以前不識字,跟着李元宗的幕僚學兵法時屢屢因為不通文墨被人嘲笑,可李元宗帳下的将領打仗的本領都比不上他。九甯伏拜叩首,鄭重行了個正式拜見長輩的稽首禮。“孫兒拜見阿翁。”周都督往後靠在圈幾上。“你是觀音奴?都長這麼大了。”上一次見孫女好像是半年以前,她個頭嬌小,性子又靜,在他身邊站了很久,他才注意到孫女,還沒說上幾句話,婢女怕他厭煩,小心翼翼上前,把她抱走了。不管是兒子,還是孫子孫女,都和他不親。“阿翁還是那麼英偉不凡。”九甯含笑道,徐徐站起身,垂至肩膀的束發彩縧微微晃蕩。周都督怔了怔。九甯擡起頭,大着膽子上前幾步,走到坐榻前,舉起手裡的一捧荷花。“孫兒給阿翁的。”房裡靜了一靜。四周侍立的親兵們表情凝固了一下,嘴角抽搐,然後默契地挪開眼神。竟然有人給大都督送花……
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