可現在計劃有變,新兵們太過托大,一旦信心被擊潰,就會兵敗如山倒。部将們揎拳擄袖,各抒己見,主動請纓,都想搶頭功。周嘉行暫時沒有理會他們。這時,親随過來通禀:“郞主,那幾個流民……就是九娘留下招待的那幾個流民,他們危言聳聽,胡言亂語,您看要怎麼處置?”“他們說了什麼?”親随頓了一下,憤憤道:“他們說長安這回保不住了,還說郞主您大禍臨頭……”周嘉行瞳孔微微一縮。故意選在這時候危言聳聽吸引他的注意力,必定有所求。他坐在案前,手指輕叩長案一角,道:“先不必理會他們,半個時辰後帶他們來見我。”足足大半個時辰後,幾個等得心急火燎的文士一見周嘉行,顧不上自報家門,開門見山道:“契丹南下,河東軍狼子野心,使君項上人頭難保,怎麼還在長安停留?難道要将多年心血付諸東流?”帳中的幾名部将面面相觑。他們還以為這些文士想用“忠臣良将”那一套來鼓動周嘉行留下保護小皇帝,沒想到他們倒好,一上來就勸周嘉行趕緊走。這幾個文士真的是長安人嗎?一名部将出列,“你們休想妖言惑衆,煽動人心!使君奉诏前來,如今大軍未動,我們怎麼能一走了之?真走了,還不是讓天下人笑掉大牙!你們到底是何居心!”文士中個子最高的那個冷笑了兩聲,先朝周嘉行俯身下拜,然後白衆人一眼,道:“目光短淺!蠢貨!”部将大怒,霍然上前幾步,雙目圓瞪。旁邊的人忙拉住他。周嘉行眼神示意部将們出去。部将梗着脖子輕哼一聲,和其他人一起離開。帳簾剛落下,高個子便上前幾步,直接道:“使君奪得鄂州日淺,根基不穩,想在此次結盟中和河東軍合作,嶄露頭角,樹立威信,倒也不錯,不過現在情勢驟變,使君還是另做打算的好。”周嘉行眼眸低垂,不動聲色。高個子繼續道:“契丹來勢洶洶,但他們後繼無力,頂多在長安劫掠一陣,不能長久霸占關中……使君精通中原各地方言,想必一定從哪裡聽說過‘下山摘桃子’的俗語。”契丹人早晚會撤出中原,屆時中原無主,滿目瘡痍,正是周嘉行出手的好時機。文士們勸周嘉行明哲保身,不要和契丹人硬碰硬,帶着人馬随便往哪個犄角旮旯一鑽,推說被困住了,沒法協助河東君,讓河東君去和契丹人鹬蚌相争,等契丹人走了,他就可以坐收漁翁之利。誰讓李元宗自己一身臭毛病,早不碰到契丹人,晚不碰到契丹人,偏偏這個時候和契丹人狹路相逢呢!文士們互望一眼,正色道:“我兄弟幾人既然決意追随使君,就不會三心二意、口腹蜜劍。鄂州雖然土地肥沃,地理位置險要,但到底比不上中原。南吳、浙東一帶何其繁華,是朝廷賦稅的主要來源,而且遠離戰火,加之當地豪族經營得當,太平已久,可他們永遠成不了正統,霸王之資,必定出自中原!”周嘉行擡起眼簾。文士急匆匆趕過來勸他立刻抛棄盟約離開,他不得不懷疑這些人的用心,但聽了最後幾句話,他可以确定這幾個文士沒有惡意。中原處處戰火,南方更安穩,更太平,越來越多的人逃往南方,但政治中心仍然在北方。文士見他動搖,忙道:“契丹人越來越近了,使君當斷則斷!”出乎他們的意料,周嘉行隻是一笑。文士們不由得愣了一下。這時,營地外傳來一陣悶雷似的馬蹄聲。懷朗馳馬奔到營地前,神色沉重,幾乎是屁滾尿流地滾下馬,一路疾跑至帳前。“郞主!”他掀簾入帳,看到幾個文士,也沒有知趣退下,而是徑自上前,在周嘉行身邊低語了幾句。周嘉行驟然變色,隐忍了片刻,霍然站起。“她不在大明宮?”懷朗低聲道:“不在……宮裡四處找遍了,雪庭也不知道她什麼時候離開的。”周嘉行呼吸急促了幾分。這種時候,她能去哪兒?!夜色濃稠,高大的城牆矗立在皚皚白雪中,沉靜肅穆。消息靈通的豪族權貴正忙着收拾細軟舉家搬遷,坊間一座座宅邸燈火通明,而平民百姓們仍在夢中酣睡,等着日出而作。城中有契丹人的細作,不必等到天亮,李司空遇襲的消息就會傳得沸沸揚揚,再經有心人撺掇,随便放幾把火,靠近宮城的幾座裡坊必定生亂。小皇帝隻顧自己的生死,斷然舍不得派神策軍出宮保護平民。周嘉行站在帳前,負手而立,眺望遠處高聳的城牆。宮裡有他的人手,懷朗找不到九甯,雪庭也不知道她去了哪裡,她此刻肯定不在宮中。不在大明宮,又沒有出城……那麼她還在城裡。周嘉行閉一閉眼睛,心底忽然浮起幾分焦躁。她突然出宮幹什麼?為什麼要瞞着雪庭一個人出宮?李元宗莫名其妙遇上契丹人,所有部署要臨時更改,長安保不住了,周嘉行也沒有怎麼慌亂,早在出城之前,已經想好應對之法。天塌不了,兵來将擋,水來土屯,他不是沒做過亡命之徒。但九甯的失蹤卻讓他心緒波動得厲害,像吞了一肚子冷風,腸胃扭曲痙攣,一股股邪火往上冒。恨不能立刻把她抓到眼前來,放在眼皮子底下。這種不由自主的、不受控制的、莫名洶湧的,甚至頃刻間攫住他的五髒六腑,讓他幾乎失控的情緒很陌生。又仿佛很熟悉。周嘉行皺了皺眉頭。他從來不會因為任何人、任何事失控。就連揮刀斬落生父周百藥的頭冠時,他握劍柄的手也穩穩當當。夜色冰涼,一望無際的大雪,又厚又綿密。她要是在這裡,肯定又會興緻勃勃地堆雪獅子。有人陪她玩,她嘴上不說什麼,抿唇淺淺一笑,頰邊一對梨渦。沒人陪她,她一個人也能自得其樂。周嘉行雙手慢慢握緊,又緩緩松開,等心情平複,叫來部将,命他們即刻拔營,去守嵯峨山。“懷朗随我回城。”懷朗早料到會如此,還是忍不住露出驚詫之色。其他人更是又驚又駭,“郞主,您自己回城?”周嘉行嗯一聲,随手點了幾個親随,命他們随行。親随們應喏,立刻去檢查、準備馬匹。“使君,您不能回去。”文士大驚失色,攔住忽然要回城的周嘉行。“小不忍則亂大謀,北邊契丹舉兵南下,西邊也不太平,您不該蹚這趟渾水。”周嘉行扭頭叮囑部将駐防的事,披上鬥篷,道:“這趟渾水是我攪起來的,哪怕契丹軍已經兵臨城下,我不會走。”文士怔住,原來剛才周嘉行并沒有被他三言兩語打動,他知道隔岸觀火的好處,但他并不動心。他為什麼不動心?下山摘桃子,整個中原唾手可得,入主中原,是多少霸主夢寐以求的事!“盟約已定,幾位不必多言。”周嘉行翻身上馬,示意一旁的随從護送幾位文士離開。高個子文士出了一會兒神,張開雙臂擋在馬前。“使君,您真的甘心錯過這次機會?”他眯了眯細長的眼睛,道:“您并非純正漢人,長安保住了,沒有人會感激您!長安沒了,才是您嶄露頭角的機會!”長安是一個象征,它承載了帝國的百年盛世繁華,小皇帝再懦弱無用,隻要他住在大明宮,就沒人能公然漠視他至高無上的貴重身份。唯有攻破這座都城,才能迎來一個嶄新的開始。周嘉行撥轉馬頭,火把的亮光映在他線條冷硬的側臉上,“長安保不保得住,與我何幹?”
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