文士們再次愣住。他留下難道不是為了駐守長安、以博名聲、收買人心嗎?不然為什麼要他的人馬守在長安城外?“我和李司空訂下盟約,要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行掃一眼文士,要笑不笑的樣子,“契丹軍将至,我若臨陣脫逃,就算如幾位所說,能趁契丹收兵時不費吹灰之力占據偌大中原,又能守幾天?”既然有野心,有抱負,就得有能承擔這份野望的決心和勇氣。他十一歲的時候就能面不改色地擊殺流寇,何曾後退過?長鞭劃空而過,發出一聲利落脆響。馬蹄聲似密集的鼓點,驟起驟停,留下一地亂瓊碎玉。文士站在風口處,目送周嘉行策馬離去的身影慢慢和無邊夜色融于一體。“我們未必跟了一個明主……”高個子文士忽然輕笑,回頭和其他人一一交換了一個心照不宣的眼神。但他們跟對了人。懷朗亮出腰牌,回城一路通行無阻。這種時候用不着低調行事,周嘉行直接帶人進宮。幾名連夜入宮進谏的大臣見他返回大明宮,深受感動:天還沒亮,長安最熱鬧的幾座繁華坊市已經跑空了一半,這個時候竟然還有人逆着出城的人流往回走,原來這個冷淡的新節度使如此忠心!懷朗看到大臣們眼中的淚光,嘴角不由抽搐了兩下。宮中并不比外面市井裡坊好多少,宮婢内侍面色驚惶,交頭接耳,顯然消息已經傳遍大明宮。禁衛軍統領不見蹤影,主事的人不知道到底是誰,人心惶惶。大臣們急得團團轉,但卻見不到小皇帝的人。殿前金吾衛手捧禦刀,誰敢踏過門檻一步,他舉刀便砍。大臣們無法,隻能取下紗帽,披發跪在殿前,試圖逼小皇帝現身。周嘉行沒跪,掃一眼左右,親随會意,忽然暴起,架住金吾衛。金吾衛怒斥:“大膽!”周嘉行制住金吾衛,看向大臣們:“要在這裡跪到天亮?”大臣們對視一眼,朝周嘉行投去感激的一瞥,互相攙扶着爬起身,趁金吾衛被周嘉行和他的親随擋着,舉步沖進殿。看到大臣們沖進來了,内殿的幾名内侍神色緊張,張口結舌,支支吾吾了一陣,一會兒說小皇帝還未起身,一會兒說小皇帝昨晚不知道宿在哪位後妃宮中,不許宮人打擾。大臣們不耐煩起來,和内侍吵得面紅耳赤。殿外的周嘉行并沒和金吾衛糾纏太久,聽到殿内傳來争吵聲,忽然收手,扭頭就走。金吾衛一臉茫然。懷朗忙跟上周嘉行:“郞主?”“小皇帝不在宮裡,他身邊的近侍一個都不見……”周嘉行頭也不回,邁出正殿,道,“不用管這邊,他跑了正好,雪庭在哪?”懷朗暗自歎氣,郞主果然是為了九甯回來的。雪庭還在宮中尋找九甯,他覺得九甯不會突然走遠,肯定還在附近。見到周嘉行時,他沒有意外——之前懷朗和阿青幾人忽然出現,說要送他們出城,得知周嘉行一直知道自己的行蹤,也知道九甯被自己帶走,他已經驚訝過了。雖然不明白周嘉行的目的是什麼,但當務之急是找到九甯,不能在這時候和他起沖突。雪庭示意身邊幾個武僧少安毋躁。周嘉行身後跟了十幾個随從,快步走進長廊,問:“什麼時候不見的?”雪庭答:“可能是子時到寅時。”兩人臉上神情都很平靜,雪庭沒有因為周嘉行故意隐瞞九甯發出質問,周嘉行也沒有為昨晚雪庭偷偷帶走九甯的事為難他,一問一答,自然而然,就像什麼都沒發生。九甯不見了,這個時候何必浪費時間去追究其他?兩人各自的親随已經擺好架勢準備大幹一場了,見兩人居然沒有打起來,詫異了一會兒,放下防備,默默收起自己的武器。周嘉行聲音平穩,問:“她會去哪兒?”雪庭搖搖頭:“我猜不出。”周嘉行淺色眸子注視着他:“她生父是什麼人?”九甯知道輕重,不會任性地四處亂跑,尤其是在人生地不熟的宮裡,她一個人都不認識,怎麼會突然悄悄離開?其中必有緣故。最大的可能就是她從雪庭這裡得知自己的生父是誰,才會不告而别。雪庭挪開視線,垂眸不語。周嘉行揮手示意懷朗幾人退下。他語氣冷冽,透出些許壓迫,“是她重要,還是她的身世更重要?”雪庭一言不發。當然是她更重要……但以周嘉行現在的身份,一旦知道她的身世,豈會輕易放過?周嘉行擰眉,看雪庭一眼,語氣更為強硬:“契丹要打過來了,河東軍往東北撤離,小皇帝已經秘密逃出宮,長安無人看守,這裡很快會變成人間煉獄……我不關心她的身份,隻想确保她的安全。你現在能隐瞞一時,我以後還是能查出她的身世——隻要我想查,你瞞不住。我再問你一遍,她生父到底是什麼人?”雪庭擡起頭,眉頭緊鎖,神色掙紮,許久後,輕輕歎口氣。懷朗幾人在廊下等着,天漸漸亮了,璀璨朝霞鋪滿半邊天空,映在積雪上,煞是好看。片刻後,周嘉行一個人走了出來,肩披霞光,臉上依舊面無表情,吩咐道:“曲江池、崇仁坊崔府、晉昌坊慈恩寺、皇陵,分頭去找。”親随們抱拳應喏。他們立刻出宮,分頭去找人。城外部将派人進城送來戰報,皇甫超提前遇到契丹軍,倉促之下迎戰,損失慘重,還好他們熟悉地形,在最後一刻沖出包圍圈,躲進山谷。契丹軍的目标是長安,沒有緊追不舍,掉頭往南來了。周嘉行在馬背上看完戰報,匆匆寫下指示,剛剛打發走報信的人,雪地中遠遠又馳來一騎。處理好全部兵報,已是日上三竿時候。契丹事先安排的細作果然開始趁亂散布謠言,好幾處人口密集的坊市忽然燃起沖天大火,濃煙滾滾,城中百姓吓得魂飛魄散,紛紛拖家帶口往外逃,大街上擠滿了牛馬車隊,人人憂心忡忡,行色匆匆。周嘉行去了一趟曲江池,路上遇到好幾夥趁金吾衛無暇管理治安哄搶财物的盜賊。一開始他們躲在小巷子裡,等車隊經過設下埋伏,後來越來越嚣張,變成明搶,慢慢的參與的人越來越多,無家可歸的閑漢地痞、見财起意的普通百姓,處處是一片哭嚎聲。親随送來一個消息:“城門關閉了,官府不許百姓出城!”這回老百姓們不哭了,聚在城門下大罵權貴們不顧他們的死活,隻知道送自己的親眷出城,卻要他們留下來等死。“狗官!快開城門!”幾個細作躲在人群中起哄,百姓們義憤填膺,群情激奮,城門附近聚集的人越來越多。他們是平民,守城官兵進退兩難,不敢傷人。周嘉行勒馬,在附近觀望了一會兒。懷朗問:“郞主,皇帝真的跑了?下一步該怎麼辦?”就算城門關了,他們也有法子出城,不過總耽擱下去也不妥。周嘉行道:“皇帝還沒出城,大臣反應過來了,他們想把皇帝逼回宮去。”小皇帝最恨擺布他的宦官,但最後關頭還是聽宦官的話,撇下所有後妃和大臣,腳底抹油,悄悄溜了。長安畢竟是都城,城堅牆厚,很難攻破,存糧也足夠堅持幾個月。隻要小皇帝堅守都城,契丹軍未必能攻進來。但小皇帝這麼不管不顧地一跑,長安必然守不住,大臣封鎖消息關閉城門,一是想逼小皇帝回宮,二也是怕走漏消息影響軍心。周嘉行:“韋檀他們到了沒有?”懷朗道:“他們已經轉移至嵯峨山。”“讓他們抓緊時間修築工事,不管長安是什麼狀況,他們必須守住,寸步不能移。”
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