隻有六娘子還是呵欠連天。七娘子還在臨衛夫人的字,先生就叫她仿着衛夫人的意思,抄一遍聲律啟蒙。這是大工程,上課下課,七娘子都一邊聽,一邊凝神靜氣地寫。六娘子就更無趣了,往常還和七娘子說些閑篇,現在隻好睡覺。三娘子得閑了,也常常來看七娘子的字。&ldo;茶對酒,賦對詩,燕子對莺兒。栽花對種竹,落絮對遊絲。四目颉,一足夔,鸲鹆對鹭鸶。半池紅菡萏,一架白荼蘼。幾陣秋風能應候,一犁春雨甚知時。&rdo;七娘子已經抄到了支部。三娘子看了,笑盈盈地問七娘子,&ldo;七妹總不會私底下也才讀到聲律啟蒙吧?&rdo;問得像是随意,眼睛,卻緊緊地盯着七娘子,透出了緊繃。七娘子有些納悶,&ldo;也讀些詩詞歌賦,志怪小說,都是解悶用的。&rdo;&ldo;要多讀些書才好。&rdo;三娘子就笑眯眯地點了點四娘子,&ldo;四妹平時繡花之餘就是讀全宋詞,已經讀到張先了。&rdo;說着就叫四娘子,&ldo;你昨兒讀的那首詞是什麼,怪好聽的,背出來我聽聽。&rdo;四娘子根本沒有搭理三娘子,三娘子也不着惱,想了想,背給七娘子聽。&ldo;汀蘋白,苕水碧。每逢花駐樂,随處歡席。别時攜手看□。螢火而今,飛破秋夕。旱河流,如帶窄。任身輕似葉,何計歸得。斷雲孤鹜青山極。樓上徘徊,無盡相憶。&rdo;六娘子聽到她們在說詩詞歌賦的事,早就昏昏欲睡。七娘子心中一動,望着三娘子,隻是笑,卻沒有說話。三娘子也沖七娘子笑,彎彎的眉眼裡,喜氣漸漸淡去,現出了一絲說不清道不明的惆怅。&ldo;七妹妹閑着沒事的時候,要多讀書。&rdo;她看了六娘子一眼,&ldo;父親最喜歡滿腹詩書的人。&rdo;七娘子回去借了九哥屋裡的全宋詞來看,找了許久,才知道原來張先的這厥詞,就叫做《憶瓊花》。六月裡一天,二娘子身邊的小寒到西偏院來找王媽媽。兩個人嘀咕了半天。七娘子寫完了一百個大字,去淨房洗了手,出來和九哥對坐着吃早飯。早飯很簡單,不過八色小菜,兩三樣粥水。九哥挑了黑棗粳米粥喝了半碗,很是豔羨地看着七娘子。&ldo;七姐,你怎麼每天都起得那麼早!&rdo;他滿面的羨慕。九哥年紀小,還是很愛賴床的,每天早上都要小雪、處暑千方百計地哄起來,也不過是吃個早飯,就要去上學了。七娘子笑着看了九哥一眼。&ldo;因為我勤快。&rdo;七娘子雖然還是小孩的身子,但腦海中屬于成年人的意志力,卻一直未曾失去。王媽媽結束了和小寒的對話,面色如常地進了屋子。&ldo;九哥也要多和七姐學學。&rdo;她笑着說教了起來,&ldo;可不能再三天打魚兩天曬網的折騰了。等到八姨娘肚子裡的弟弟出生了,更是要給弟弟做個表率!&rdo;九哥撇了撇嘴,沒有回話。他的性子雖然不算太驕縱,但也決不平易近人。王媽媽也不在意。她擡起頭,對七娘子使了個眼色。七娘子又喝了一口清豆漿,便起身拿起手絹,揩了揩嘴。&ldo;九哥慢用。&rdo;她笑着說,&ldo;我要換衣服上學去了。&rdo;說着,就進了東裡間。立夏和白露已經打點好了衣服,準備給七娘子換上。天氣漸漸熱起來,丫鬟們身上早換了紗衣,七娘子也脫了家常穿的绉綢衣褲,換上了淡黃提花府綢短襖與暗紫莨綢百褶裙,随手翻開了一本書,一邊看,一邊等着王媽媽進門。王媽媽走進屋裡,看着七娘子,就不由得欣賞地眯起了眼睛。長長的頭發編成了兩條辮子,垂在耳邊,雖然年紀小,打扮得卻是一絲不苟,低調中透着華貴,看起來,要比跳脫的五娘子,更像是正院嫡女……&ldo;七娘子,&rdo;她笑着開口,語氣卻分明透了幾分急迫。&ldo;有些話,想問問您。&rdo;白露和立夏對視了一眼,一前一後地退出了東裡間。七娘子放下了手中的書本,略帶驚愕地沖王媽媽挑起了眉毛。&ldo;王媽媽請說。&rdo;她的聲音清脆甯靜,就像是三月底的寒澗水,透着清涼。王媽媽注視着七娘子,緩緩道,&ldo;七娘子想必不知道……昨晚李老爺上門拜訪。&rdo;她口中的李老爺,自然是江蘇布政使李文清。李文清和大老爺一向是過從甚密,一個月總有十多天要登楊家的門,七娘子沒有說話,隻是靜靜地盯着王媽媽。王媽媽繼續說,&ldo;臨走的時候,他對大老爺提起了三娘子的親事。&rdo;大秦規矩,兩親家是不會當門對面地提親的,總是要托了保媒的人上門,才好說話。否則若是不遂意,兩邊都鬧得尴尬,反而影響了交情。七娘子很驚訝。&ldo;這可不合規矩呀!&rdo;她難掩迷惑。&ldo;哪有兩親家當面說這種話的!&rdo;王媽媽看着七娘子眼底不加掩飾的驚訝之情,就放柔了目光。這麼小的孩子,就算是演戲,都演不到這麼逼真的。自己話一出口,七娘子眼底的驚訝就漫上來了,如果她對這事有一分半分的了解,反應得都不會這麼快,這麼真。話說回來,如果不是七娘子,正院這邊,恐怕還被四姨娘和二太太蒙在鼓裡!不論告密的人是誰,都不會是七娘子屋裡的人……立夏的父母都是漿洗處的人,老實巴交的,連句多餘的話都沒有,白露雖然不是自己這個派系的,但也是梁媽媽的幹女兒,無論如何,不會歪到四姨娘那裡去的。那究竟是誰給四姨娘提了醒?王媽媽的心事,陡然重了起來。&ldo;李老爺倒不是為自己的兒子提親,他提的是福建布政使王家的三兒子……&rdo;她漫不經心地說,思緒已從七娘子身上轉了開去。七娘子不由微微一皺眉。大老爺經略江南,手底下管着江蘇、浙江、福建三個省份,雖然在蘇州開衙,但不代表他對福建、浙江就會放松。不論是浙江的劉家,江蘇的李家還是福建的王家,都不敢怠慢了大老爺,平時常常派人來請安,劉大人和王大人每年都要到蘇州來見一見大老爺。所以,楊家人對王家并不陌生。王家是福建世家,雖然福建比不上江蘇的富庶,但到底是南方富饒的地方,民風和順,多年下來,王家家境也是很殷實的……不過,和李家不一樣,王家的子嗣也很單薄,長子次子都早夭,現在最長的反而是庶三子,嫡四子與嫡五子年紀都還很小,庶三子今年也不過是十六七歲,身上還沒有功名。王家三少爺和三娘子,倒是從身份,從前程,從受寵的程度來說,都是很相配的。三少爺雖然沒有功名,但是現在王家年紀最長的兒子,當然受到王老爺的看重,以前也曾多次随王老爺上門拜訪,大老爺、大太太都是見過的。他的生母很早就去世了,一直在嫡母膝下養大,據說,王家家風嚴謹,家庭和睦,嫡母對他的關心,并不亞于嫡子。雖然王家的品級比不上楊家,但是三娘子隻是偏房庶女,沒有在太太膝下成長,是以三少爺和三娘子的身份,倒算得上相配。這門親事雖然說不上最好,但是也要比大太太給三娘子說的親事實惠得多,是肯定的了。三娘子過門後,頭幾年是難熬了些,但隻要王家三少爺能考上功名,将來以王家的勢力謀個外放,她的日子也就會輕松起來了。看在楊家的面子上,王夫人也不可能太為難她。七娘子垂下眼,無聲地歎了口氣。四姨娘為了這樁親事,怕是也費盡了心思吧。王家人遠在福建,今年無非就是年初路過蘇州而已,她是怎麼聯絡上王家,又怎麼讓王家托了李家上門提親的,真是個謎。王媽媽也想不透。&ldo;原本以為是李家……這樣看來,你當時是聽錯了幾句,也是難說的。&rdo;她眉宇間現出了愁容。&ldo;不過王家都托了李家上門來了,恐怕四姨娘的伏筆打得很深,就算太太在家,一時之間怕是也拿不出應對的辦法。&rdo;王媽媽本人對三娘子雖然不會有太多好感,但也沒有深仇大恨。因為七娘子的偷聽,王媽媽在這件事上,不但無過,反而有功。大太太也不能為這事懲罰她什麼。這對王媽媽來說已經夠了。隻是沒想到四姨娘的動作這麼快……王媽媽不禁皺眉。眼前似乎又出現了聚八仙裡開得團團如扇的瓊花。到底是誰傳出了消息,讓她的一番盤算,大多落到了空處……至于三娘子的親事……都托了李家,說到了大老爺那裡,看來,是已成定局了。七娘子也不由得暗暗佩服四姨娘的果斷。不過,三娘子的親事有了眉目……七娘子不由得看向了九哥。王媽媽也跟着她的視線,扭頭望向了門外。小雪正彎下腰與九哥說悄悄話,九哥小小的身影,倒有大半為陰影籠罩。
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