27、深意王家上門提親的消息很快就傳遍了楊府。&ldo;據說王家在福建的園子,要比百芳園還大。&rdo;六娘子和七娘子咬耳朵,&ldo;從園東頭進去,要花好半天才能走到園西頭。&rdo;百芳園就已經不小了,王家人口少,住着的地兒卻比百芳園還大,可見家底殷實。&ldo;三姐好福氣。&rdo;七娘子就笑。都是庶女,唇亡齒寒,雖然平時不友好,但是總還是希望三娘子能說個不錯的人家。王家托了李家做大媒上門提親,就算楊老爺心裡想着大太太,把事兒拖到了大太太回來,礙着李家、王家兩重面子,大太太還能說個不字?王媽媽早就把第二撥送信的人派出去了。古代交通不便,從蘇州到京城,就算是最快的馬,也要跑上十幾天。更别說大太太還要往回送信了。一來一回,小一個月,四姨娘若是能磨得大老爺點了頭換了庚帖,那親事,就是鐵闆釘釘,出不了什麼波折了。三娘子見了人,就格外多了分羞意。雖然姐妹們不會說什麼,但是有臉面的管事老媽媽們,難免就要笑着打趣,&ldo;到了說人家的年紀了!&rdo;随着這門親事說了出來,四姨娘、三娘子的臉面,也漸漸地重回了當年的顯赫。畢竟,大太太膝下的庶女初娘子,雖然也是嫁到了殷實的人家,但論門第,可是要比福建布政使低了不少。三娘子身為庶女有這個臉面,實屬難得。王媽媽黑了幾天臉,笑容忽然又多了起來:大老爺雖然這十幾天常去溪客坊,但在親事上,卻一直沒有松口。本來也是,兩家聯姻這樣的大事,沒有主母在場,怎麼好下決定?&ldo;四姨娘自以為這門親事萬無一失,卻也不想想,王家在福建飛揚跋扈……就好像土皇帝似的,上個月太子長史鄭長青的親弟弟鄭長春,隻是犯了點小事,他們就鬧得沸反盈天的,又是說鄭家欺行霸市,又是說鄭長春好色無行,把鄭老爺氣得吐了血……老爺那樣謹慎的人,會這麼輕易的就在親事上松了口?&rdo;王媽媽和立春說這話的時候,就有一點得意。因為七娘子對這裡頭的争鬥一清二楚的關系,王媽媽和立春,有時候就到東裡間來說話,避開了九哥的耳目,又能和他呆在一間屋子裡。現在九哥出出入入,都是王媽媽陪着,王媽媽偶然走開的時候,立春也必定呆在一邊。不論是小雪還是處暑,都不能沾手九哥的飲食。小廚房曹嫂子做出來的菜,是立春親手從廚房拎到西偏院來的。四姨娘在親事上如了意,就可能把手伸向九哥。但正院裡裡外外被大太太經營得就好像是一個鐵桶,她要伸手進來,也不是那麼容易!現在已經是六月末了,大太太随時可能動身回蘇州,上回捎信回來時,已經暗示了,平國公許夫人,可能會與她同路下江南,到揚州拜祭許家祖墳。居然請動了許夫人!許家雖然現在在京城紮根,但老家卻在揚州,現在揚州還有族田、族人,除了陪葬靜陵的幾代平國公之外,家裡曆年來有什麼生老病死的事,也都是要回揚州安葬的。大太太自從嫁到楊家,就遠離京城,多年來都沒有可以走動的娘家人,現在許夫人難得到江南辦事,當然要在蘇州多住上一段日子,大老爺不但修書請大太太轉緻邀請,還給平國公本人去信,請許夫人務必要到蘇州做客。許夫人到蘇州落腳,是肯定的事。有娘家人撐腰,大太太的底氣就足了,二太太到時候,恐怕都要吃個挂落。想不到許夫人這麼疼愛妹妹,千裡跋涉,就是為了給妹妹撐腰。就算三娘子的親事說成了又如何?從聘禮到陪嫁……多得是落四姨娘臉面的地方!王媽媽漸漸的也就不把這事放在心裡了,平時裡裡外外,都在操心九哥的安全。連大老爺叫九哥去外書房教他讀書,王媽媽都厚着臉皮跟到了外院去。姜是老的辣。七娘子靜靜地想。如果大太太在,還好,多的是借口回絕了這門親事。王家雖然和楊家走得勤,但楊老爺未必就很看得上王家的行事做派,大太太說上幾句,也就回絕了。大太太不在,正院是沒有人可以在這件事上說話的。倒不如潇灑一些,索性就讓四姨娘上蹿下跳地忙活去,在大老爺面前也賣個好,叫他知道正院對三娘子,是從來沒有什麼不好的心思。一心一意護着九哥,就是護住了大太太的命根子。甚至護到了大老爺跟前……大老爺又不是傻瓜,不會察覺出一些不對麼?正院的人雖然把九哥看得緊,但也從來沒有緊到這個地步。這就給将來對四姨娘發難,埋下了伏筆。王媽媽私底下、甚至還查到了二太太和王家、李家來往的證據。&ldo;二月裡王家人經過蘇州的時候,幾個鹽商請客,二太太是有請必到。那時李家人倒也在的……&rdo;&ldo;也算是沉得住氣了,足足過了幾個月,才把這事兒鬧到了大老爺跟前。&rdo;立春附和着王媽媽。七娘子就擡起眼,笑着問了一句,&ldo;王媽媽,太太對這事兒,您覺得會是怎麼個意思。&rdo;&ldo;這還真說不好。&rdo;王媽媽對七娘子的态度,已經多了幾分随意。雖然沒有以前的規矩恭敬,但就是這份随意,便證明了王媽媽已經對她卸下了少許防備。畢竟是有些淵源,當時七娘子就是被她帶到正院的……這幾個月來,又一起經曆了這些風風雨雨,很容易就有同舟共濟的感覺&ldo;按理說,大太太在京城,也會為三娘子物色親事。雖說一個庶女的親事,也不算是什麼,但能嫁到京城,卻要比嫁在江南好。&rdo;王媽媽就沉吟着為七娘子分析。七娘子年紀雖小,但是人很機靈、沉穩,雖然有時候還有些不合時宜的傻氣,但卻能讓人放心。多教她幾句,她在大太太跟前也就知道該怎麼行事。&ldo;楊家在江南人脈已經夠廣的了,京城卻隻有幾門親戚……&rdo;王媽媽點到即止。七娘子若有所思地點了點頭。京城權貴不少,多的是位高權重,庶子又多的人家,随便找一個家庭複雜一點的,把三娘子嫁過去,大老爺能說什麼?京城裡的權貴,可都是帶着爵的!能結交上一門新的親家,是楊家的好事,但三娘子遠離娘家,京城規矩又大,嫁的還是庶子,吃苦,是一定的。畢竟是嫡母,要拿捏庶女,多的是辦法。四姨娘再得寵又如何?大太太毀掉三娘子的一生,易如反掌。七娘子隻好在心底安慰自己,&ldo;到底是心軟的,不然,也不會給初娘子說了那麼好的人家。&rdo;王媽媽看她有了明白的樣子,又點撥,&ldo;太太這時候要是來信,也說了一門京城的親事……&rdo;那大老爺就算是再喜歡三娘子,也要顧及大太太的臉面,至少要等她到家,再來安排三娘子的事。王家上門提親,隻能說是四姨娘在這場角力中唯一的機會。想必是費盡心機,才能在大太太不在家的時候,安排人上門提親。&ldo;四姨娘的運氣也好,&rdo;王媽媽猶自感慨,&ldo;這當口,太太偏偏就不在!也虧她能把媒人安排到這時候上門!&rdo;是運氣好嗎?七娘子心頭一動。電光火石之間,一切都清晰了起來。四姨娘在九姨娘病重時格外的殷勤……一直讓她迷惑不解。原來從那時候開始,四姨娘就已經布下了自己的局。大老爺雖然還經常到溪客坊去坐坐,但已經很久沒有留下過夜了。最近他也很少去浣紗塢,大部分時間,都睡在了外院。三娘子雖然還是那含羞帶怯又喜氣洋洋的讨喜表情,但背了人,卻時常發呆。連早上的課,都隻是低頭劃拉着紙面出神。七娘子對三娘子就有了三分同情。六娘子也和七娘子竊竊私語,&ldo;雖說是門好親事,但等到太太回來了,能不能成還是說不準的事。&rdo;也是有些同情的,&ldo;四姨娘怎麼還不加把勁‐‐這可是一輩子的事,都做到這個份上了,還在乎再多一步嗎。&rdo;四姨娘雖然還是很少出溪客坊,但禁不住百芳園的人,都把目光集中到了她身上。大太太不在,姨娘們都深居簡出,七娘子去小香雪蕩了幾次秋千,也沒有遇到别的姨娘,隻有兩三次在回正院的路上看到四姨娘的身影,或是在賞花,或是在觀魚,臉上怔怔的,寫滿了心事。&ldo;也不知道是做給誰看!&rdo;王媽媽很不屑,&ldo;年紀都這麼大了,還以為自己是新來的通房,能憑美色出頭?&rdo;四姨娘雖然都有了要說親的女兒,但的确還是風韻猶存,别有一股楚楚動人的姿态。倒不至于像是王媽媽說的不自量力。不過大老爺這幾天都很少進後院,她的确是把俏媚眼抛給了瞎子。快到七月的時候,大太太的回信也到了。
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