接下來事情進展一直很順利。表面上兩方一直争執不下,而暗地裡,在青黴素的誘惑下,不少人明裡暗裡靠向了公爵一方。一種必需的壟斷藥可以帶來的利潤有多大?就連一向不怎麼看重金錢的公爵大人都有點心動。别說是其他人了。
對方顯然有些急躁了。在接下來的讨論中,雖然沒有直接指着鼻子說出來,言語間都在暗示公爵這方不肯同意是為了私利不顧黨派大局。
公爵這方為了抵住壓力,言詞也尖銳起來,絞盡腦汁把布朗先生提出的方案貶的一無是處。公爵大人不想看到這種情況。等打倒了布朗先生,這些提案稍微改改細節,他還要提出來。此時話說得太滿将來就要自己反駁自己,面子上不好看。但是言詞不激烈一些,在對方猛烈的攻勢下會顯得弱勢。就在公爵大人左右為難的時候,手下有人站出來了。
英國本土貴族之間大部分都有姻親關系,理一理錯綜複雜的血緣,這位可以算是他的小堂弟。他的皇室血統比公爵稀薄一些。這些年一直跟在公爵手下,算是幹将之一,最擅長的就是中立和稀泥。這次他也是這麼做的。公爵大人滿意地點點頭,之後提出這些選舉條件改革、農産品進口稅調整的議案可以交給這位小堂弟做,面子上就過得去了。
眼看着準備已經成功了一大半,就算是一直非常謹慎的公爵大人也不禁有點飄飄然。他無論如何也想不到,事情在一夜之間就有了翻天覆地的變化。
第66章局中局(下)
布朗先生當晚在夜色的掩護下悄悄來到公爵大人的府邸,在公爵大人冰冷的視線中,脫帽微微躬身。“晚上好,閣下。首先我要為我失約的行為緻歉,然後我們可以再次就前幾日的問題進行協商了。”和公爵大人猜想的一樣,他表示這麼做隻是為了自保,隻要公爵大人拿出更多誠意,他那邊的人會漸漸松口。“一次的合作對你我都不是足夠好的選擇,或許我們可以将這一協定轉為長期合作。”
布朗先生一直以來的的定位都是對面的死忠派,公爵大人驚訝地發現他比想象中更加圓滑。憤怒地指責了布朗先生背棄約定的行為之後,公爵大人沉吟了片刻,裝出了一些對長期合作的興趣。“前提是你希望的誠意足夠合理。”興趣是假的。公爵暫時不想用手中證據扳倒布朗的唯一原因是,他有更好的計劃。布朗幫他讓提案被否決之後,他計劃将布朗及他身邊的一些人和他勾結的消息透露給死對頭。這樣布朗被判罪之後,那些人不再被信任,隻能向他投誠。
布朗先生微微一笑。“單方面的秘密不是合作穩固的根基。或許您可以拿塞隆先生的秘密作交換?請您放心,隻要您不說出我的事,我也絕不會對塞隆先生做出任何不當的舉動。”
塞隆先生是公爵手下的有名的幹将,他和布朗先生一方的不少人都有私人恩怨。如果是别的手下,公爵大人或許不會同意,但是近年公爵大人和塞隆的分歧逐漸擴大,更重要的是,他已入暮年,希望将來将自己的爵位和實際領導權都讓長子繼承。塞隆是個阻礙,公爵能感覺到他隐隐的野心。公爵本來計劃将商人勢力納入麾下之後幹掉塞隆,現在看來借刀殺人是個不錯的選擇。
雖然雙方都有合作的意願,但具體細節還是争執了很久。直到天邊隐隐露出了一抹亮色,布朗先生才從公爵大人的府邸離開。
接下來事情基本上按照公爵大人預期的發展。
在布朗先生的操控下,局面逐漸向公爵這方傾斜。為了防止布朗先生撕毀協定打亂他的計劃,公爵大人提前開始了拉攏的行動。一種必需的壟斷藥可以帶來的利潤有多大?就連一向不怎麼看重金錢的公爵大人都有點心動。别說是其他人了。在青黴素的誘惑下,不少人暗中靠向了公爵一方。
唯一一點公爵大人沒有預料到的意外是,雙方的矛盾激化了。
眼看形勢不利,布朗先生一方不知道那些私下交易的人顯然有些急躁了。在接下來的讨論中,雖然沒有直接指着鼻子說出來,言語間都在暗示公爵這方為了私利不顧黨派大局。
雖然事實如此,但這樣的罪名公爵大人是拒絕的。他這邊的人反駁的言詞也尖銳起來,暗示對方在黨内拉幫結派,謀求私利。兩派沖突已久,翻起舊賬來不愁沒有論據,從利益争端上升到人身攻擊,越說火藥味越濃,最後扯到了布朗先生等人是從輝格黨轉入的托利黨,他們無視托利黨一直以來堅持的理念,隻求要提高商人新貴的地位,不知是何居心。
說到這裡,公爵大人覺得局面有點失控了。兩派鬧翻對他百害而無一利,他的目的是同時将雙方納入麾下,而不是扳倒對方。等處理了布朗先生,這些提案稍微改改細節,他還要提出來。此時話說得太滿将來就要自己反駁自己,面子上不好看。
就在公爵大人左右為難的時候,手下有人站出來了。理一理錯綜複雜的血緣,這位可以算是他的小堂弟。他的皇室血統比公爵稀薄一些。這些年一直跟在公爵手下,也是幹将之一,最擅長的就是中立和稀泥,在公爵大人這方算是偏右的一派。這次公爵大人按照以往的慣例交給他一些權限,讓他一方面和這邊的人談,另一方面去和對面溝通。
意外出現的矛盾很快解決了。
這個小堂弟是不是和對面走的有點近?這個疑問在公爵大人腦海中浮現了一秒。但是近來事情實在太多,這個并不是很要緊的問題很快被其他事情掩蓋過去了。
眼看着準備已經成功了一大半,就算是一直非常謹慎的公爵大人也不禁有點飄飄然。他無論如何也想不到,事情在一夜之間就有了翻天覆地的變化。
那天公爵大人起床的時候心情不佳。昨晚的夢裡,小肯特拉不肯相信他,把青黴素上交皇室,公開制作技術,并且按成本價出售。雖然是夢,公爵大人還是有點煩躁。或許是當初小肯特拉對他虛與委蛇的态度,或許是老肯特拉伯爵給他留下的陽奉陰違的印象,即使這次小肯特拉拿出底牌投誠,他心底還是隐隐有些焦慮。
努力将這些不理智的情緒壓下去,公爵大人端起紅茶抿了一口,醇厚的苦澀中萦繞着淡淡的花香,讓他精神一振。
這時,仆人匆匆走進來,将一張紙條呈上。公爵大人看了一眼,臉色變了。噩夢成真了。
“提案通過。”
這一聲宣告在大廳響起的時候,公爵大人還有點恍惚。前些天保持中立的人,有很多今天轉而支持布朗先生。布朗先生的關系網比他想象中大很多。小肯特拉的舉動讓他前些天的拉攏交易變成了一場詐騙。靠攏過來的人紛紛轉變了态度。
老對頭一如既往投來了勝利之後得意的目光,這是對提案通過的炫耀,或是設局成功的炫耀?公爵已經意識到,這是一個局。小肯特拉和布朗從一開始就勾結在了一起。
快,必須要快!公爵大人斷定這是死對頭的陰謀,估計下一步就是扳倒塞隆。對方一定沒想到,這樣做對他而言不是斷了一臂,反而是幫了他的忙。不過表面上他還是派人去提醒塞隆,近來聽到風聲對方在謀劃扳倒他們一派。他希望塞隆和死對頭可以兩敗俱傷。公爵一面盤算着如何安撫那些商人,一面準備讓敢算計他的小肯特拉、布朗付出代價。他沒有選擇馬車,騎馬飛奔回了宅邸。
“您......”仆人和往日一樣想接過公爵大人的外套,剛說了一個字就對上了公爵大人的眼睛,剩下的話吓得咽了回去。
冰冷的怒火在公爵的眼中燃燒。他沒脫外套,進門直奔書房,打開了保險箱。小肯特拉和布朗先生的證據都在裡面。
公爵有種不祥的預感,既然小肯特拉和布朗一開始就決定要欺騙他,這些證據恐怕......但是他當初都派人證實過。
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