這樣糾結着,公爵大人先打開證明布朗先生當年的證人做了僞證的信件。然後不能置信地來回翻了幾遍,一把将信攥皺了。信上的字迹已經全部消失,隻留下了一張看起來很有年代感的泛黃信紙。
同樣的,老肯特拉伯爵當初的彙款記錄也消失了。
查!重新查!公爵大人剛把人叫到書房,還沒等他說出再次查找老肯特拉和布朗罪證的命令,更壞的消息到了。布朗沒有把手中塞隆先生的秘密說出來,反而交給了塞隆先生,當然他沒忘記說這是公爵大人給他的。
公爵大人顧不上小肯特拉和布朗了。雖然他恨不得用這兩個人的鮮血洗刷被戲弄的恥辱,但現在這他們不是重點。塞隆的勢力不容小觑,同時公爵大人還必須提防死對頭趁他們都得兩敗俱傷之際出手。
公爵大人從空有公爵頭銜的貴族一點點鬥争到托利黨内最高的位置,穩坐幾十年,手段和勢力都不容小觑。最終他鬥敗了塞隆,也阻止了死對頭坐收漁翁之利。但他漏掉了一個人,他那個喜歡和稀泥的小堂弟。
“哒哒,哒哒。”馬蹄聲清脆而富有節奏,一架馬車緩緩走在蜿蜒的小路上。零星有幾株生命力旺盛的小草,在小路中間拱出芽來。大片起伏的綠色中點綴着一些生機勃勃的野花。沒人打理,野花就随便選了個地方,開花也是随自己喜歡,有的已經綻放,有的才剛長出花苞。星星點點的,倒别有意趣。風中隐隐摻雜着夏天的氣息,潮濕的、溫暖的、帶着花草的清香,拂過鼻尖。遠處成片深色的屋頂隐約可見。
“小姐,前面就是郎博恩。”年輕的女仆頭一回随主人出門,眼睛亮晶晶的,興奮地對愛瑪道。
愛瑪推開車窗,眯起眼睛。郎博恩,那個故事開始的地方。
第67章郎博恩(上)
“沒想到這裡還不錯。”喬治四下打量,滿意地點點頭。“住宿總是每次度假最糟糕的部分,沒有漂亮的花園,房間低矮采光不好,下午不到五點就要點起蠟燭,上次屋裡竟然有一股揮之不去的羊膻味,因為窗外就是一片牧場。我已經做好忍耐一個月的準備了,沒想到這些問題都沒有出現。是誰和我推薦的尼日斐花園?我要贊美他的智慧和眼光。”
意料之外,喬治沒有聽到愛瑪的回應,他轉頭看去。愛瑪已經走到了鋼琴邊,輕輕用手拂過琴鍵。又擡頭望向樓上的起居室。每一處都讓她想起原著裡的場景。
喬治稍微提高了音量:“愛瑪?”
愛瑪從興奮好奇的狀态中清醒過來。“我看入迷了,這裡真的很不錯。”
喬治投來狐疑的目光。“你看起來不大對勁。不隻是現在,從收到信你就開始心不在焉。難到郎博恩有什麼特别之處?還是你在熱切地期盼着好友的到來?”其實他更想問愛瑪是不是因為達西先生要來所以又興奮又緊張,不過這麼直白地和妹妹讨論感情問題讓他有點難以啟齒,最終決定還是問得委婉一點。
愛瑪聳了聳肩。“難道不能是因為近來太過緊張刺激,我希望能在陽光燦爛的草地上放松一下?”
喬治伸手壓住了愛瑪的肩頭。“親愛的,别學那些美國佬。”他發現自己可愛的妹妹私下越來越随意了。當然,随性的妹妹也很可愛~“你說的沒錯,最近我也很想放松一下。不過你還沒有什麼别的,恩,想法?”
雖然嘴上說接受,喬治的表情說明他完全不信。愛瑪知道喬治想問什麼。但是她不想給喬治他想要的答案。她已經充分領會到了喬治是一個妹控起來沒有理智的家夥。如果她表示自己喜歡達西先生,喬治說不定會想方設法找達西先生逼婚。這太可怕了。事實上她很喜歡現在這種逐漸接近的狀态。解決了最大的隔膜,兩人開始認識真正的彼此,逐步了解,互相影響。達西先生也暫時沒有進一步的意思,也許是由于第一次求婚被拒,提出進一步請求的時候更加謹慎,也許是也想了解更多再判斷兩人能否相伴一生。總之愛瑪感覺兩人都不急于改變現狀,她希望能夠自然過渡到下一階段,或者結束,或者求婚。不管是哪種,她都不想讓喬治插手,那肯定是一場災難。“暫時沒有。”
喬治哀怨地盯着愛瑪,眼神中飽含慈愛、擔憂,還閃爍着楚楚可憐的光芒,愛瑪覺得她簡直不忍心看下去了,果斷捂住了眼睛。“如果沒有别的事,我建議我們都休息一會兒。我們趕路也太急了。我可憐的腰說,它聽到柔軟的床鋪在呼喚我。”
愛瑪這樣“鐵石心腸”,喬治隻好不情願地點了點頭。反正過幾天達西就要過來了,愛瑪不肯說,他自己看。
愛瑪進到房間的時候還很沒有真實感。在最初穿越過來的時候,她認為這是書中的世界,想過很多次要來郎博恩看一看。當時要找兇手、為喬治辯護、處理後事......沒有度假的時間。她在十八世紀的生活步入正軌之後,就沒有那麼迫切的希望了。後來她又和喬治提過兩次,都因為一些事沒能過來。這半年喬治和她都過得很緊張。本打算僞造一份證據,治标不治本,先将眼前的情況應付過去。但布朗先生帶來了新的消息,公爵大人遠房的堂弟提出和他們這一派聯手,将公爵大人打壓下去。他們别無選擇,就這樣被綁上了布朗先生一方的戰船。好在最後的結果不錯,公爵大人徹底失勢,他的堂弟掌權,這場小規模的政變中喬治也算是有功之臣,加之他無償獻出了青黴素,擺脫了原來的尴尬境地。根據布朗先生的提供的信息,喬治隐約查出了當年的真相,老肯特拉伯爵應該是提前知道了那位後來的叛将和敵方從往過密,想方設法把仇人調入了他手下。所有參與追殺事件的人終于被審判,除了叛變和殺人未遂以外,他們為了逃避追捕和報複肯特拉家,還犯下了其他罪行,包括殺害老管家的兒子等人,最終被判死刑。當年的事随之徹底煙消雲散。
愛瑪已經忙昏了頭,徹底忘了郎博恩的事,就在這時一封信擺到了她的書桌上,來自喬治安娜小天使。愛瑪盯着信裡熟悉的地名愣了一下。
“我們去嗎?”
“去吧,事情都結束了。”
短短兩句話,一直期盼的旅行就這樣開始了。
愛瑪躺到了床上,盯着天花闆,雖然身體很疲憊,精神極度興奮,沒有一點困意。愛瑪努力搜索讀原著的記憶,她不記得具體的時間了,不過按照原來的劇情今年還不到查理和達西先生去郎博恩的時間。不知道是不是她這隻蝴蝶煽動翅膀的緣故。
事實上這件事還真和她有關。在事情最終落下帷幕之前,愛瑪沒有和達西先生聯系,不過達西先生已經梳理清了内心的想法,他最近積極學習如何追求一位淑女,處理外出期間落下的事務。落單的查理寂寞空虛,這才決定到郎博恩度假,帶着他的姐姐凱瑟琳一起。達西先生對愛瑪的态度讓凱瑟琳有了危機感,她不知道後來達西先生向愛瑪求婚,幾次提醒查理邀請他的好友。查理隻好答應了。
達西先生很擔心。近來政壇風雲變幻,達西先生都第一時間得到了消息,喬治的動作瞞不過他,他還在暗中出了一些力。然而權力更叠塵埃落定之後,愛瑪或者喬治仍然沒有聯系他,這表示肯特拉家的麻煩可能還沒結束。達西先生讓喬治安娜給愛瑪去了一封信,接受邀請意味着麻煩已經解決,不接受他也有理由詢問對方是不是遇到了什麼麻煩。湊巧,喬治安娜的信到達的時候,一切已經結束。
就這樣,愛瑪帶來的變化環環相扣,最終她在今天來到了郎博恩。
亢奮過度的愛瑪第二天臉上挂了兩個黑眼圈。
喬治有點擔憂。“睡得不好嗎?今天别去鎮上了,再睡一會兒吧。”
愛瑪十分感動并拒絕了他。“不必了,我想去鎮上看看。我們從倫敦來,路程近,趕路又急,他們估計要兩三天之後才能到。一直在屋裡等太無聊了。”
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