一輛馬車緩緩駛入街道,女子掀開窗簾,看見辰時,立刻命車夫停下馬車。
車夫高喊一聲,辰時俯身鑽進馬車,一看裡面的人是冉竹,慌忙準備退出去。
冉竹相貌十分俏麗,桃腮杏臉,腰細嬌小,問道:“這麼大雨,你要去哪兒?”
馬車已經動了,辰時隻能老實地坐下來,雙手扶着膝蓋,低頭道:“謝謝小姐,我回店裡。”
冉竹上下打量着他,忽地發現濕衣貼着的胸膛前竟有肌肉,不禁心神一蕩,“今年滿十八了麼?”
辰時面紅耳赤,不敢看她,“回小姐,我方滿十六。”
冉竹少小嬌癡已慣,春透眉梢,繡花鞋朝他的腿伸過去,辰時臉龐僵硬,頓如開水燙過一般。
冉竹妩媚一笑,撲過去膩在他身前,鮮豔的唇朝那張青澀俊朗的臉湊過去。
第48章醉花間(23)
萬利錢莊鋪面大,三間臨街的大門與秦淮河照面相對,辰時見棠兒似乎等候多時,立刻迎上去,小聲問:“姐姐怎麼來了?”
棠兒的心情依舊郁郁不暢,蹙眉盯着臉紅的他,“你做了什麼虧心事?”
辰時一愕,臉愈發紅了,難為情地撓一撓後頸,說謊道:“剛才幫人受到誇贊。”
棠兒最是了解這個弟弟,表情帶着質疑,料他不會做什麼出格的事,從袖口拿出懷表,“叫掌櫃估個價錢,若不合适,我要當在别家。”
辰時接過懷表,驚訝地問:“姐,你還有這好東西啊?”
“别看了,去吧。”
每家錢莊幾乎都同時經營着典當生意,朝奉從高高的當口伸出腦袋,笑問:“有東西當?”
辰時憨憨一笑,“熟客,您給估個好價。”
職業習慣,朝奉接過金表先看客人,旋即将老花鏡扶了扶,反複細看當物,搖頭道:“這叫懷表,是洋人的東西,外面是不是真金我瞧着不好說,價錢你得問東家。”
辰時小心接過懷表,快步走到棠兒面前,笑道:“姐,這稀罕物怪好看的,你也不缺錢,就别當了。”
棠兒擡目望向門外,“我的戶頭,現在存了多少?”
辰時輕聲相告,棠兒不禁心潮起伏,這數字多嗎?應該夠用一輩子了吧?如果不夠,究竟要多少才能滿足?
喜悅之情總是短暫的,辰時想到她的處境,惆怅道:“姐,你有這麼多錢,趕緊離開那裡,我們回鄉下買塊地,過踏實日子。”
細思過往,有凄涼也有感慨,心火不滅,更多的是希望。棠兒并不回他,許久才道:“你天天在街上跑定認識一些房牙子,我要在桃葉渡買個宅院。”
“他們有定期聚會的地方,是在城東的一家茶館,桃葉渡的河房價錢貴,你打算花多少銀子?”
棠兒怔怔望着大雨中的街道,“一萬兩左右,宅子不必太大但一定要溫馨精緻。”
辰時心事重重,一臉擔憂地說:“娘和大哥還不知道你的事,宅子一買就瞞不住了。”
這樣的雨天,棠兒想起那個陰暗潮濕,彌散着腐敗黴味的家,坦然道:“不瞞了,他們遲早會知道。”
日子歸于平靜,午前的聽雨軒大門嚴閉,仿若這世間的婚嫁喪娶,離合悲歡,皆與這裡無關。
奢靡還在繼續,偶爾遇上豪客金主,剛開始都熱情滿滿,隻盼抱美人兒繡床共眠。棠兒小心應付,将詩詞歌賦作得極好。有詩書文氣束縛,客人雖意馬心猿但怕難看,不敢輕易暴露出那點熱切的小心思,隻能一次次耐着性子,又一次次悻悻而去。
石頭縫裡摳不出幾個大子兒,客人決定做哪個倌人必會先去打聽,金鳳姐深知篩選的重要,客人在于質量而非數量。相較之下,珠市的姑娘們就凄慘了許多,私藏錢财是杜絕的,多數姑娘泣血出賣青春,依舊被剝削得兩手空空。每到酉時用過晚飯,由媽媽帶領,打手監視,至大街上“遛彎”以求招徕客人。姑娘們濃妝豔抹,争嬌鬥豔,招搖過市,大街小巷,浪笑調情。遛完一圈返回,美曰“燈花”開始,若還拉不到生意,等待的将是一頓毒打。
酒過三巡,占紹輝火辣辣的目光如飛鳥的翅膀,不斷在棠兒臉上撲閃。
這眼神太過熟悉,棠兒瞬間想起雷彬,完全控制不住緊張。
占紹輝借着醉意将她攬入懷中,笑道:“回回隻能在夢裡與你私會,你倒是明确給個說法,多少銀子才能讓我如願?”
棠兒緊張無措,心中起栗,極力掩飾心虛,勉強笑道:“這事我做不得主,要看金鳳姐的意思。”
占紹輝眉目間帶着自來笑,顯得十分和氣,湊近了些,騰出一隻手在她身前緩慢遊走,“她說這事要你自願,你說這事由她決定,你倆屬同門,太極打得不錯。”
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