棠兒笑了,目中隐隐帶着淚光。人心是這世間最無情健忘的東西,杜十娘怒沉百寶箱,霍小玉含恨而終,一代才女魚玄機妒殺婢女,她們擁有愛情時燦爛奪目,失去愛情後光華褪盡。明燈易滅,恩寵難固,女子最好的姿态必是不受困于感情。
落盈的眼皮耷拉下垂,瞳仁中含着點點亮光,臉上刻着歲月,更儲着一段纏綿悱恻的往事,“至他走後,我依舊出賣身體,但他們不能吻我的唇。我怨過,甚至恨他,現在想起隻有幸福。我感激他相贈一片情意,令我此生無憾,賣笑賣身之舉不那麼難堪。”
棠兒心酸難禁,輕聲問道:“我能為你做些什麼?”
落盈低頭看着手上的戒指,喃喃說道:“這枚戒指是他所贈,困難的時候我想過拿去換錢,可我不能那樣做。我的身體大不如前,早已無人肯留過夜,我需要一些銀子。”
棠兒從懷中拿出錢袋,裡面隻有五張百兩銀票,将發髻中的金钗和腕上的镯子取下來一并交給她。
落盈開心得像個孩子,望一眼街對面,雙目眯成兩道細縫,“很久沒看見這麼多銀子,我的一口牙還在,要去吃頓好的。”
她患腿疾,步履蹒跚,佝偻的身影漸漸融入薄霧中,直至淡得不再真切。
回到聽雨軒,棠兒的心久久不能平靜,拈起墨錠,一顆心似同那墨一起沙沙刮動,凝神下筆:兩生歡,一念成悅,心有繁花,處處似錦。兩分别,一念成癡,心寄天涯,寸寸相思。
聽聞花無心不堪煩擾,悄然離開江甯,棠兒再次踏入錦香居的大門。
仰首而望,萬裡無雲,碧空湛藍,仿若一潭深幽靜水,能吸人魂魄或讓人溺斃其中一般。
偌大的院子一片冷清,樹影在紅木戲台間晃動,閉目,過往的一切驟然回到腦海……
燈籠豔紅,樂聲陣陣。花無心那樣癡,那樣執迷,淚痕染開油彩,仿若成了命運多舛的貴妃,頻頻回望,眸中帶着眷念悲戚,決然喝下毒酒。
有時候,棠兒覺得自己能理解他,懂他為何會愛上這座如夢如幻的戲台,厚重的油彩下,他心底的那個世界有着最真摯的情感,簡單直接的憎惡。
燕子樓空,華清夢醒,棠兒依舊念他,感激他的包容憐惜。怎奈身份懸殊,他是天上星辰,而她是濁水浮萍,沒有盟誓信言,哪兒來負義寡恩?
樹影綽綽,小黑貓跳上欄杆,機敏地踅過來,像是展示自己的矯捷縱身躍下,在棠兒的裙擺處蹭蹭腦袋。
有種同病相憐和被棄感,棠兒一笑,彎腰将它抱在懷中。
晌午的聽雨軒一片靜谧,鎏金鳥架上的鹦鹉紅嘴綠毛,偶爾懶懶地撲煽翅膀,小黑貓守在下方,豎起一雙靈敏的耳朵,緊緊盯着這道可口美味。
金鳳姐正吩咐丫鬟給鹦鹉調食,赫然見到貓,急得脫了鞋就甩過去,貓兒一驚,一溜煙消失得無影無蹤。
金鳳姐踮腳追上去,沖丫鬟們喊:“趕緊找人,把這畜生趕出我的園子。”
丫鬟仔細一想,忙回:“這貓是棠兒姑娘的,寶貝一樣抱在懷裡。”
聞言,金鳳姐俯身穿好鞋子,指着一個丫鬟道:“你去,叫棠兒務必把貓看好,九爺的鹦鹉比人還值錢金貴,可别讓這畜生禍害了。”
“是。”丫鬟應聲後匆匆上樓。
沒人跟錢過不去,更何況是胡爵爺這樣的老手,經過一番讨價還價,金鳳姐沒了耐心,好歹收到大筆銀子。
鴛鴦枕,紅緞錦被,喜氣洋洋的大紅蠟燭。案上有些淩亂,藥铫、香爐、雀兒牌,骰盅,生活用品,承歡之設,熬用避子藥的小炭爐一應俱全。
姑娘們一擁而入,說笑用茶,屋内珠搖玉晃,芳香滿溢。兩個媽媽正在給小水仙打扮,小水仙嬌俏無比,一身珠光寶氣,晔晔照人。
尋常女子嫁人三媒六聘,紅樓姑娘的賣處也有儀式,雖沒人一起拜天地父母,但拜白眉神求庇佑是極正經的事。
小蝶打了簾子,嘻嘻笑道:“金鳳姐正熏香帶小水仙拜白眉神,我們瞧熱鬧去?”
棠兒心下一沉,木然望着銅鏡中的自己,“你去吧,我不想去。”
小蝶發髻精緻,金钗招搖地釋放着色澤,臉上的表情明顯是羨慕,“我知道你心疼小水仙,可人家想法不同,胡爵爺給她置辦珠钗首飾花了一萬多。我方去瞧了,錦匣裡琳琅滿目,大櫃的好衣裳真多,萬兩開盤錢可把金鳳姐樂壞了。”
“你也在這兒呢。”知憶由知夏伴着,笑盈盈地進了屋,“小水仙穿紅真美,姐妹們都送了禮,你們打算送點什麼?”
這份慶祝隻是圖個熱鬧,禮是個心意,一直下得不重。棠兒找出一隻玉镯,對小翠道:“找個漂亮的錦匣,絹面要大紅色。”
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