“那可不成,我還指望日後喚你一聲嫂嫂呢。”薛岚惆怅道,“可惜二哥又去了揚州聽講學,偏在這個節骨眼上,你竟不能辭他一辭。”
周元笙心内一歎,想到明日啟程,那送别的人群中,竟不會有薛峥的身影,神色微微一黯,忙又拿起一顆鹽浸金桔放入了口中。
“不要緊的,二哥很快便會上金陵去。”薛岚忽然拍手笑道,“今年春闱在即,二哥是應天府解元,此番得中進士當不費吹灰之力。既為天子門生,日後長駐京師,豈不還是近水樓台先得月?”
周元笙聽她這般言語,心裡蓦地一松泛,淡淡一笑,那笑意便帶了幾分嬌豔,幾許妩媚,一面在心中想着,薛峥大約會去金陵看她,隻是屆時他們再難像從前那般,在一處賭書潑茶,閑話月下。
☆、雲胡不喜
次日一早,周元笙辭别外祖母、舅舅、舅母、諸位表兄弟表姐妹,預備離開公主府,一衆人少不得垂淚相送。
壽陽公主年逾花甲,竟是由丫頭們扶着一直送到垂花門處,兀自拉着周元笙的手,不舍道,“我統共隻有你母親一個女孩,想着嫁在金陵,離得不遠尚可以時常見面,偏不想又和你父親生出嫌隙,離了周家,到底還是遠嫁了燕北那麼個苦寒的地方,我一把年紀怕是今生見不得她了。”說着已是老淚縱橫,半晌隻摩挲着她的手,殷殷道,“你從三歲起被我接到這裡,半點委屈也不曾受過的,往後回了周家若是有人慢待了你,隻管寫信也好,差人也好,務必告訴我,我立時就打發人接你回來。”
衆人在旁聽着亦不覺抹淚,壽陽公主的兒媳林氏隻好上前勸道,“老祖宗快别這樣,若是哭壞了身子,豈不成了外甥女的罪過,她就是在路上也不得安心。”
周元笙強忍心中難過,勸慰道,“外祖母的話,我都記下了。我雖則回那邊府上住一段時日,得了空還是能來蘇州看您,您要是想我了,也給我捎個信,我快馬加鞭也要趕回來的。”
壽陽公主歎了兩歎,複又叮囑了幾句,方緩緩放手,依依立在抄手遊廊上,望着周元笙的背影漸行漸遠。
那林氏一直相送到府門處,周元笙登車前,又回身對林氏拜倒,道,“阿笙多謝舅母這些年照拂,舅母待我有如親女,此番恩情阿笙銘記在心。還望舅母多保重身體,切勿以阿笙為念。”
林氏好容易止住的淚再度洶湧奔逸而出,一把拉起她,哽咽道,“好孩子,最是可人疼的,舅母惦記着你,記得捎信回來才是。”
又叙了半日話,周元笙自覺再耽擱不得,隻得再三告辭,臨上車時,回首望了一眼自小生長居住的府邸,卻也隻望得見延綿的鬥角與飛檐,内中的人與事,俱都被遮掩在那層層重門之後了。
馬車緩緩前行,周元笙以肘支頭,半靠在車内發怔。彩鴛是自小服侍她的親信之人,見她若有所思,便問道,“姑娘想什麼呢?”
周元笙回過神,一時并未言語,過得一會,似頗有興緻的笑道,“你猜猜看。”
彩鴛側頭想了想,道,“我猜姑娘是想公主,想太太?又或者是想那邊的老太太,太太脾氣如何,姐妹們好不好相處?”
周元笙聞言,淡淡一笑,良久方搖首道,“我在想母親。”
彩鴛一愣,不由歎道,“原來姑娘是想郡主了。自上次郡主随建威将軍回家省親,這中間也隔了四五年光景了。說起來,那邊塞怎麼總是不休戰,郡主便也不得歸家,來瞧瞧姑娘。”
周元笙凝眉不語,半日方幽幽問了一句,“她們都說我的樣子長得想母親,你瞧着像麼?”
彩鴛不意她忽然有此一問,仔細盯着她瞧了片刻,點頭道,“比從前更像了,姑娘這幾年下來是越長越像郡主,聽公主府裡的老嬷嬷們說起來,郡主當日可有國朝第一美人的稱譽呢。”
周元笙輕挑娥眉,颌首緩緩道,“是了,早前我的樣子大約還不十分像母親,所以她并不想常常見到我。”
彩鴛忖度着她話裡的意思,面有不忍道,“姑娘怎能這樣想,您是郡主的親生女兒,就算她和那邊府上的老爺不好,也怨怪不到您頭上。”她終是有些好奇,亦有些不解,便輕聲輕語地問道,“可是……郡主到底因何與老爺分開的,姑娘可清楚個中原委?”
周元笙想了想,搖頭道,“那時候我不過才三歲,哪裡能記得。隻知道,母親是欽封的郡主,父親雖未襲爵,卻是永平二十九年的探花郎,他二人原是京師人人稱羨的一對。可不知為何,竟已和離做了了局。聽說還是母親提出來的,那時節當真是轟動朝野之事,在此之前國朝還未曾有過勳戚和離的先例。”她頓了頓,複又苦笑道,“哪知這還不算完,母親再度嫁與建威将軍,才更是讓人瞠目結舌。”
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