話說喬向廷家撿到了飛镖,上面寫道:“贖銀一千兩,見銀放人,見官撕票。”下面注明了交銀的時間和山洞位置。
喬向廷的心砰砰地跳個不停,他叫起依蓮,說:“好了,好了,一切都照咱們預想的來了。他們沒去驚擾族長,投進咱家來了,交了銀子就好了。”
依蓮哆嗦着點上燈,看了紙條,也流淚說:“管他多少銀子呢,咱就是賣房賣地,快些把人換回來,這事就算過去了。哪怕今後咱要着吃呢,也安心了。”
天亮了,在族長家外值守的人也回來了,一個個披着羊皮襖,帶着羊皮帽,臉色蒼白。魏嫂早熬了姜湯熱粥讓大家喝,喬向廷把紙條拿給大家看了,曹師傅說一聲:“謝天謝地,好歹有信兒了。可是張口就索要一千兩,太黑心了!”
喬向廷說一句:“我再去籌錢。”
他飯也不吃,就去找人賣地。
喬向廷想找人賣地,他來到村頭,隻見兩匹馬馱着兩個人哒哒地跑來,到他跟前停住了。喬向廷擡頭一看,頓時熱淚盈眶,原來是嶽父和内弟來了,兩個人的發鬓上都挂着霜,可知是趕夜路跑來的。
喬向廷撲通一聲跪在嶽父馬前,不停地磕着頭,伏地哭了。
陳懷玉下了馬,拉起女婿,見他須發全白了,心疼地摟在懷裡說:“孩子,沒事了,沒事了,一切都會好起來的。”
青桐也過來安慰姐夫。喬向廷說不出話來,隻替嶽父牽了馬,轉身往家裡走。
依蓮見到爹爹後也哭了,青桐又安慰了姐姐一番。
魏嫂為兩人盛了湯,他倆暖了暖身子,喬向廷就把事情經過告訴了一遍,又把那支镖和紙條遞過來看了。
陳懷玉說道:“他開了價就好。可他隻說了讓咱放銀的地方,卻沒說去哪裡去接人,怕是其中有詐。若他隻拿了銀子不放人,咋辦?還得防着他這一手!”
大家聽了,面面相觑,束手無策。
青桐說:“要麼就報官,隻消在山洞周圍潛伏了官兵,土匪取銀時将他拿獲就破案了。”
曹師傅說:“就怕土匪知道了撕票。”
青桐說:“那就看官兵做事周密不周密了。”
大家聽了,齊看喬向廷。
喬向廷歎口氣說:“嶽父慮的是,土匪窩是個無底洞,填不滿的。——何家莊的何大拿交了一千兩,也沒見着兒子的面。”
陳懷玉沉吟了一會兒,歎口氣說:“賢婿莫怪我說,像這等大事,已經過去四五天了,你總是瞞着族長,也不是個辦法。被綁的畢竟是他親兒子,又是家裡的獨苗苗,萬一有個長短,過後你如何向他交代?如今若要報官,等事情鬧起來,官差來來去去的,他身為族長豈能不知道?”
說得喬向廷低下了頭。
依蓮說:“這也不能全怪他,我也是這麼想的,先把人贖回來再登門去謝罪,那時話還好說一點。”
大家都點頭。
喬向廷歎口氣說:“如今隻好豁出去,跟他說了吧。”
陳懷玉道:“切莫到他家去說,你去把他請到咱家裡來,這裡衆人都回避了,咱爺倆單獨跟他說。”
喬向廷隻得與依蓮一起去請族長。短短的一段路,就像爬泰山十八盤一樣難。
喬廣善正在家裡閑得無聊,見喬向廷來訪,吓了一跳,問道:“這是咋了,幾日不見?你怎麼須發全白了?”
喬向廷歎口氣說:“還不是讓生意給愁的?”
不等他再問,他忙轉話題說:“今兒嶽父來了,想請您過去作陪。”
喬廣善一聽去陪客,很高興,忙回屋捯饬了一通,一起來到喬向廷家裡。
一進門,但見庭院幾日未掃似的,便說:“朱子家訓:‘黎明即起,灑掃庭除。’你家生意一淡,怎麼就再不早起了呢?何況今兒還有遠客啊!”
說着就進到了内院,陳懷玉與青桐早迎出堂屋來了。喬廣善連呼“親家”,讓到廳堂裡大家落座,魏嫂上茶,喬廣善端詳着陳懷玉,贊歎道:“親家翁不虧是神醫,這都多少年了,一點兒也沒變樣,鶴發童顔的。不像你這寶貝女婿,生意稍有不順,就急白了頭。呵呵,你若有仙丹,賞他幾粒吃吃。”
陳懷玉苦笑了一下,說道:“他遇到一件事,憂心忡忡的,急得一夜白頭。”
喬廣善不信,笑着說:“我看過戲文,說的是楚國伍子胥要逃過韶關,不料關口貼了他的畫像,還有重兵把守,把他急得一夜白了頭。哈哈,就像戲文裡唱的,除非有性命攸關的大事,不然哪能一夜白頭呢?”
一邊說着,一邊端起蓋碗吃茶。
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