且說錢易講明隐情之後,衆人十分體諒他的難處,他這才釋懷了。
時已過午,酒肆的小二擔着食盒來了,書房裡另擺了一桌讓那些馬弁用;後院送一些讓孩子們用。
尚璞又請過陳老爺子和喬治來,讓大家團團圍坐。芳華和倩兒卻不坐,芳華布菜,倩兒把盞。芳華專挑好的夾給錢易,把他跟前的盤子填得滿滿的,錢易直叫:“好了,嫂子,别夾菜了,盛不下了,吃不了了!”
大家看了都笑。
尚璞飲了一杯酒,又想起那位欽差來,感慨道:“唉,衣冠中人,道貌岸然者何其多哉!”
陳老爺子說:“就是呢,豈不聞一句老話:知人知面不知心。自古以來,欺世盜名者比比皆是。”
尚璞又歎息道:“他隻道貌岸然倒也罷了,他還将為官做宰的心得寫了一本《居官經》,說什麼‘居官宜以忠、敬、誠、直、勤、謹、廉、明八字為主;行事亦宜全憑公心,一人所見以為是未必即是,一人所見以為非未必即非,當求公是公非!’這些話若非居官清正的人,實難寫得出來。唉,這真叫人難以置信!”
錢易笑道:“哥哥宅心仁厚,總是以己度人。我在官場見過的各色人等多了,正如陳伯父說的那樣,人心叵測!你說他寫過《居官經》,這算什麼?史上這樣的人也有不少呢,——有一首詩是‘鋤禾日當午,汗滴禾下土。誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。’大家常用來教育小孩子的,據說作者李紳是唐朝的一個大官,他還寫過一首呢:‘春種一顆粟,秋收萬顆子。四海無閑田,農夫猶餓死。’這些詩,誰看了不以為他是個正人君子啊,可史書記載,這李紳當了大官以後,卻窮奢極欲,錦衣玉食。他愛吃鴨信,——鴨信就是鴨舌頭,每頓飯要殺近百隻鴨子才湊得一盤菜,他顧及自己的名聲,那鴨肉放臭了埋掉也不許别人吃。他為人陰毒得很,任地方官時曾喜歡上一個女子,因得不到她就陷害其丈夫,活活治人家于死地。在朝為官時也是居官險惡,争權奪利,黨同伐異。你看他的詩,會料到他是這種人嗎?正所謂畫人畫虎難畫骨,知人知面不知心。”
青桐點頭說道:“可見為人處世,那衣冠楚楚、冠冕堂皇者,皆不足為信。與人相交須聽其言觀其行,然後測其心!比如那個欽差大人說得雖好,然而心術不正,其心當誅!”
錢易歎道:“唉,而今世風日下,官場中已是無官不貪了!别說是各部堂衙門的官吏,就連那驿館裡的小卒,見我在那裡住久了,還向我讨要好處呢。我不堪羅唣,想起雪帥早些年進京時常住在寺廟裡,我也隻好尋了個寺廟,常年客居京華,好在那些出家人樂善好施,從不勒索什麼黃白之物,我這才得耳根清淨些。”
尚璞長歎一聲,對青桐說道:“世風日下,此言不虛,這都是你我親身經曆過了的。”
喬治一直坐在桌旁默默地吃東西,别人說什麼他也插不上話,此時他聽了尚璞這一番話,說道:“唔唔,你們大清國的人一個個都利欲熏心的,是因為他們都還沒有信上帝。上帝告誡我們要一心一意做善事,而不做惡事,這才是救世的出路。請相信我,人們隻要信上帝,做一個虔誠的基督教徒,就會心生善念,再也不會沉湎到物欲中去了。你看我跟老爺子,俺倆都按照上帝的旨意修養心性,心态是多麼平和,做事是多麼專注。在我們西方,人們信奉上帝的很多,人人做事都專心緻志的,從不胡思亂想,也不會顧忌你們這樣的人情世故!”
大家聽了,思及他素日的為人,一時竟無可辯駁了。
尚璞和青桐由此想起了主教的貪婪和邪惡,還有普魯斯長老的陰險和歹毒,感歎地說:“這麼說來,世人無論什麼膚色,都有好人,也都有壞人,不可一概而論。”
錢易卻黯然道:“唉,雖然咱們想不分膚色互親互愛,而外夷卻不這麼想,他們虎視眈眈,亡我中華之心不死。諸位或許不知,法國又入侵我南方了,如今占據了鎮南關,洋人火器淩厲,戰事之慘烈,自不待言!”
青桐是個醫者,聽了這話,内心牽挂着浴血奮戰的勇士,心情十分沉重,臉色也愈加陰郁起來。
喬治見青桐情緒低落,勸慰說:“嗯,我也很同情貴國的遭遇。你們的先祖曾創造過輝煌燦爛的文明,這是舉世公認的。就連法蘭西皇帝拿破侖也說過:‘古老的中國就像睡着了的雄獅,一旦醒來,世界将為之震動。’我就背誦德國哲學家尼采的一句詩送給你們吧:‘誰終将聲震人間,必長久深自緘默;誰終将點燃閃電,必長久如雲漂泊。’”
青桐聽了他念的詩,這正契合自己的心境,他的眼睛裡就不再有憂傷了。
尚璞也振奮起來,令尚公任:“你去後院把孩子們都叫進來。”
不一會兒,喬載智、陳安邦、陳安疆、小石頭、野葦、芊兒等都來到前廳,尚璞說道:“今兒叫你們來,是要你們聽聽喬治醫生念的詩,漲漲咱們的志氣!”大家都點頭。
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然後,尚璞又讓喬治念了一遍尼采的詩,孩子們靜靜地聽着,随後跟着念起來。
尚璞等他們念完了,又說:“我有一件心事,早想過多次了,今兒當着大家說出來,看看可行得否?我将傾盡所有,創辦義學,養育像小石頭、野葦、芊兒這樣無家可歸的孩子。”
大家聽了,無不點頭稱贊。
“這次接芊兒來家,就是辦義學的開始,今後凡願來咱家念書的我全收養,教授國學之外,也給大家講新學,開眼界。隻是…”尚璞轉頭看看妻妾,接着說:“隻是辛苦兩位了,以後要耗心費力,多作字畫,籌集銀兩。不然,咱拿什麼辦義學?我在這裡先謝過兩位賢内助!”
說完,他起身深深一揖。
倩兒恍然大悟道:“哦,原來你說的那樁心事,就是辦義學這事啊!我倆還當是你又納……嘻嘻。”
芳華也說:“嗨,你有這心思,早說出來啊,免得讓那起閑人嚼舌頭!”
尚璞泰然道:“我的座右銘是‘人不知而不愠,不亦君子乎?’所謂夏蟲不可語冰,多說何益?”
青桐聽了,昂然說:“既然哥哥要辦義學,弟豈能袖手旁觀?我雖無才,不能執教于講堂,但也願助一臂之力。今後咱兩家共籌費用,為孤兒們撐起一個溫暖的家。”
錢易聽了,撫掌贊道:“你倆真是義士!既然如此,弟的俸祿也可拿來幫辦義學。”
衆人都回絕他,勸他别再太儉省,一定要保養身子,已經太過瘦弱了。
尚公任最後說:“我剛才念了詩,也深受鼓舞。我雖無才,但略通醫術,我願随營做個軍醫,救治傷員。”錢易連聲說:“好,好!好男兒志在四方,但凡有血性的人,就應該效力疆場。南方瘴氣多,傷員也多,跟我從軍後,我薦你去南洋水師做軍醫。”
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