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第156章 父親為子捐官（第1頁）

曹師傅也老得不成樣子了，他每日隻陪着東家抽旱煙，面對廠子裡遇到的這些糟心事，他一個手藝人，更是一籌莫展。不久前他妻子得病走了，他載負着喪親之痛，又目睹廠子裡的窘境，頭發也愁得掉光了，——年輕時那與洋布一較長短的心勁，早已消磨得無影無蹤。

掌櫃的喬金寶雖然機靈些，但那是當闊少爺時的心境，自從家道敗落後，他也變得畏手畏腳、瞻前顧後起來。娘親亡故了，他心無所之，整天形同槁木，面對貪婪的官吏，他也束手無策。

在妻子草雲纖的操持下，他的家境稍有改善，兩個兒子也成家了，然而無論如何，也恢複不到當初的光景了，如今甚而連耕讀之家也算不上，兩個兒子哪有心勁讀書？隻學稼穑之事，種着自家買回的一畝三分地罷了。

喬向庭不禁又想起錢易在世時的時光，那時人人都羨慕他有個将軍兄弟，當然也羨慕他有個提調兒子，很少來這裡敲詐勒索。可如今呢，是一日不如一日了。他不忍心看着自己千辛萬苦創辦起來的工廠，就這麼生生地被官吏和差役擠兌沒了。

有時他也和依蓮訴苦，可依蓮也隻愁苦交加，無計可施。她平時與兒媳無話不拉，有時也向章子晗讨主意，可子晗為了婆家的事，幾乎要把娘家掏空了，如今她也無能為力了。

喬向庭思來想去，覺得想要從根上消除這些禍患，那還得給兒子捐官！雖然家無閑錢，好在還有幾響地，大不了讓城裡親戚和自家人紮緊褲腰帶，少些嚼裹兒，他家可以賣地籌錢。

他看得再清楚不過了，如今這個世道，隻有官府裡有人才能立得住腳，才不怕人欺負，——隻要不去欺負别人就好了。

他主意已定，狠下心來，賣地捐官！

于是他又帶人到省城找陳青桐和張富商量。

張富似乎又聽到什麼動靜了，說：“嗨，這回想要捐，那就得麻利些！其實朝廷早已發過上谕了，禁止捐官，隻是下面官老爺為了中飽私囊，一時收不住罷了。”

說完，掏出一張邸報，抄錄着光緒二十七年的谕旨，喬向廷接過來一看，上面寫道：

“朕欽奉皇太後懿旨，捐納實官，本一時權宜之政。近來捐輸益濫，流弊滋多，人品混淆，仕路冗雜，實為吏治民生之害，現在振興庶務，亟應加以澄清。嗣後無論何項事例，均着不準報捐實官。自降旨之日起，即行永遠停止。通限一個月截欤報部，毋得奏請展限。”

張富十分慶幸自己搞到這份邸報，就說：“要不是看到谕旨，大概每一個人還都以為納捐正在暢行，隻要有錢就可随時買官呢。其實在朝廷上這條路早已給堵上了，隻因下面因嘗到了甜頭，一直拖延用以撈錢罷了。但越是臨近終結，出缺的位子就會越次一些，大多是些未入流的小吏。即便如此，要是不當機立斷、見兔放鷹，恐怕就過了這個村沒這個店了。”

張富分析得頭頭是道，喬向廷和李貴他們也連連點頭。

張富答應幫着打聽有哪些缺額可捐，價碼若何。

喬向廷和喬載德在親戚家裡等着，心急火燎的，睡不着、吃不下。

陳青桐多次勸他爺倆要保持一顆平常心，還教他們打坐導引。喬載德打坐後，照着舅舅教的口訣導引氣息，很快就睡得東倒西歪，還呼呼地打鼾，把個喬向廷氣得直罵：“好個沒心沒肺的東西！别人心急如焚的，他倒像個沒事人兒！”

他舅舅卻笑着說：“我就佩服大外甥這種氣度，要不他每次大考都鎮定自若呢，他其實很具備泰山崩于前而面不改色的胸襟，可惜就是命運不濟罷了。”

三天後，張富終于來了，他托請一位布政使司衙門的師爺打聽準了，說是鄰縣縣城有一館驿的驿丞出缺，雖是個未入流的小吏，然而因為是個實缺，能接觸到大官，所以也很搶手。

張富笑眯眯地說：“那麼多大官往來，都住驿館，要是能把他們伺候好了……嘿嘿，以後什麼事情不好辦？家鄉誰還敢欺負咱們？”

喬向廷聽了，心裡卻不大如意，因為他心目中一直覺得，能坐堂理事的才叫官，像這等伺候人的差事可不是他家想要的。

喬載德也是一樣的想法，他皺着眉頭一直不做聲。

張富笑道：“這你們就不懂了吧？有的官兒名字好聽，比如什麼縣丞啦、州同啦、通判啦，雖則也都是帶品級的佐二官，其實管的也都是些錢谷、刑名雜務，天天跟老百姓打撕咬，沒一天省心的。他們還不如管監牢的典使、管水閘的閘官、管庫房的庫大使呢，單管一樣也不少拿俸祿，省了多少心！如今這個缺，更是既輕松又體面的差事，整天陪着過往的官員吃吃喝喝，裡頭有多少文人墨客？恰好合了咱家孩子的脾性，何樂而不為呢？”

他這麼一說，喬載德倒是有點心動了。

喬向廷見兒子臉上似乎有些向往，便問：“需納捐多少？”

張富說：“大概得一千兩銀子。這可是内部價，要擱黑市上買，人托人的，中間不知繞進多少去，那就不止一千兩了，兩千兩也不一定能拿下呢。”

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這番話說得爺倆心裡突突的，他沒想到捐一個不入流的小吏，竟然要上千兩銀子。

張富還勸慰似的說：“您老可得想好了，别難為自己。要不樂意，咱以後再瞅尋别的，——就怕從此截止喽。我托的那位老兄說了，買賣不成仁義在……”

後來陳青桐把張富叫到外書房，托他再去問個實底，就說是自己知己親戚要捐，不是外人，最低多少！

這張富礙于四姨夫的面子，便又去跑了一趟，回來當衆說：“那位老兄看在我跑來跑去的份上，透了個實底，說他的那份抽頭不要了，就八百兩成交，一文錢也不能再少了！大家都是明白人，我傳話傳到這裡，腿也跑細了，捐不捐的我不管了。”說完，靠在圈椅上喘粗氣，不再言語。

喬向廷讓孫來銀跟李貴去外面買酒買菜，說請大家喝酒，張富這才有了一點精氣神兒。

當天大家都喝了不少酒，喬向廷想着兒子做了驿丞，以後就能結交大官了，當場敲定了捐這個缺兒！又怕那頭不準成，再托張富去跟人家議定，——這邊籌款不易，兩邊說好以後都不得變卦了！

張富這時吃了酒，臉上變得紅撲撲的，當即大包大攬。

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