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第155章 喬家花錢消災（第1頁）

捐官這個話頭，喬向廷一直藏在心裡，從沒有往外說，連依蓮也不知道他有這心思。一者那款項可不是個小數目，對于一個富裕家庭來說可能要傷筋動骨，何況自家其實也并不富裕呢，僅是個溫飽之家罷了；二者假如要動用家産為一個兒子捐官，那麼還有另外兩個兒子呢，他倆會不會不依？即便強行納捐了，還有兒媳呢，喬孟氏自然求之不得，可人家喬章氏呢，章子晗會不會覺得父母太偏心？要是能出錢捐官的話，二兒子還用舍家撇業去鬧革命嗎？這些都是需要慎重思慮的事；三者還有城裡的親戚和義學裡的孩子們，他們的口糧其實要靠他家支應着呢，要是捐了官，家計艱難了，城裡的親戚指望什麼吃飯？會怎麼說？義學裡的孩子們還怎樣過？

這些事情，時常萦繞在喬向廷的腦子裡，有時折騰得他徹夜難眠。原本稀疏的白發，幾乎謝沒了。

假如沒有什麼大的變故，日子也就一直這麼過下去，捐納的念頭就會爛在喬向廷的肚子裡，帶進棺材裡就算完了；可誰知又發生了兩件事，再次引發了他給喬載德捐官的強烈念頭。

一件事是稅官前來勒索的事：那天魏鐵擔慌慌張張地跑到家裡來找他，說縣裡的課稅大使親自在廠裡坐地等他，要追加賦稅呢。喬向廷隻好跑到廠子裡應對，卻見稅官一改往日和氣的臉色，說是朝廷改了稅制，新加的稅要增，漏交的稅要補，前後加起來須繳五百兩銀子，逾期以違抗王法論處！他那麼大歲數的人了，隻好挨個給稅官磕頭作揖，卻沒人理他，最後都像鐵面人一樣留下票據飄然而去。

把喬向廷急得叫天天不應、叫地地不靈，一個人在屋裡團團轉。

魏鐵擔從外面進來說，他去過喬向寬的染坊裡問過了，這夥稅吏們沒去羅唣他，說是隻斂大廠的稅，呵護小廠。喬

向廷忙看他們留下的文照，也沒見上面寫什麼大廠該拿多少的話。他知道這背後肯定又有人捅咕，隻不過還不知内情罷了，他坐在椅子上發呆，一籌莫展。

書中暗表，這事果然是喬旺福背後在使壞，他手底下一個人的幹兄弟就是課稅大使，雖是個不入流的小吏，卻是個現管着稅務的差事，對于他們來講整人是拿手好戲，凡看不順眼的，動辄停業查賬，要麼貼封條關門整頓，至于何時可開業，等到什麼猴年馬月吧？除非把他們的腰包裡塞滿銀子，許能通融一二。

喬旺福讓手下人去跟課稅大使一說，他們沒事還要找茬難為個人呢，何況還有背後慫恿的呢，很快找上門來了。這五百兩銀子把喬向廷愁壞了。

第二件事是受地痞流氓的騷擾。課稅大使要的那五百兩稅款還沒湊齊呢，突然又來了一夥收保護費的，說是鎮子上的弟兄們和解了，重新劃分了保護範圍，從今兒起這一片歸他們弟兄們管了，每個作坊每月交五十兩的保護費，可保全年沒事，要不然……說不定哪天就會飛來什麼橫禍！喬向廷氣得心口疼，這夥人比稅吏更可惡，也不留什麼緩和的時限，全部玩現的。沒錢就搶東西，連布帶紗的拉走了一車。

喬向廷知道自家勢微了，又得罪了人，如今人為刀俎、我為魚肉，逃又逃不掉。

他想了七天七夜，便跟依蓮說了想為喬載德捐官的事，依蓮總是夫唱婦随的，沒有什麼異議。

第二天他要依蓮去跟二兒媳章子晗說說，免得她說公婆偏心，為此他早早躲到廠子裡去了。

傍晚他才回家，急急地把老伴拉進後面問談的怎樣？依蓮笑着說：“這事上她比你還上心呢。她說近來家裡攤上這些爛事，就是因為外面沒人給咱撐腰了，才會讓人家欺負。捐官要是缺錢，她就回娘家去要！”

依蓮笑着說的，喬向廷卻感動得眼圈濕潤了。

當晚他就叫了喬金寶來跟他商量捐官的事，喬金寶巴不得喬載德能去當官呢，那樣他家也能跟着沾點光，就說：“這是好事，要捐咱就捐個大的！銀子不夠？咱們大夥兒湊湊。”

但他倆也摸不準納捐的行市，就叫來李老四的兒子李貴詳詢，——此時李貴已接替他爹當了這一方的地保了。可地保隻是個小人物，他也茫然。

他和舅舅商量了一下，建議明天進省城，去找在衙門裡當差的張富去打聽，他常在官老爺跟前，對納捐的事應該懂得。

喬向廷深以為然，第二天就叫孫來銀套車，他和喬金寶、喬載德收拾停當，一起奔省城而去。

到了直隸州衙們，好容易找到張富，喬向廷遞給他一塊碎銀子，說是請他喝茶的，張富說什麼也不要。喬向廷邀請他到陳青桐家坐坐，他欣然願往，跟大家坐車一起走了。

陳青桐聽了來意，想了一會兒說：“要說大外甥讀了半輩子書，滿腹經綸，如今一下撂下，也怪可惜的，正該出去找點事做。”

張富聽了四姨夫這番話，上下打量了喬載德一下，說：“嗯，喬兄是個斯文人，舞文弄墨慣了，可以去官衙裡做個文案一類的差事，比如經曆司的經曆、照磨所的照磨……”

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喬向廷忙接話頭來說：“俺不是捐差事，而是要捐個官！”

張富笑道：“您老以為我說的經曆司的經曆、照磨所的照磨是個小官呀？實話說吧，州衙裡的經曆，那是個正兒八經的八品官，那照磨所的照磨，是秩從九品，您都别小看了這些經曆啊照磨的，都是帶品級的，在吏部備了案的。您想要捐官，隻怕有錢也買不到這樣的實缺。唔，大家可能不太懂捐官的行情：凡是捐官的，隻能先捐成‘候補’，等到有實缺時再實授。隻是……那個輪得到輪不到也就難說了。比如您村那個喬旺福吧，他花大錢捐了個候補，然後又托人轉面子地補實缺，——哦，據說他是走了貴鄉張大戶的路子，他後面有京城固山貝子的影子，才買了個巡檢區的巡檢，是個從九品的官，再往下就是未入流了。他這個巡檢雖然比芝麻粒兒還小，卻是個有實權的官！您發覺沒？凡是巡檢區，都設在關津要害之地，專掌緝捕盜賊之事，他手底下也有攢典協辦事務呢，另有一些胥吏、差役，這些胥吏、差役就和州縣衙門裡的一樣，都是未入流，屬于賤民之列了——啊哈，如今小人也豁出面皮告訴諸位，我在衙門裡當官差，其實也是個未入流，隻是個胥吏、是賤民！唉，子孫後代也不得參加科考呢。他娘的！唔，如今廢了科舉，廢的好，廢的好！從今以後，我的子孫再也不必低着頭走路了。哦哦，扯遠了，咱話又說回來，喬兄既然不想捐差事，隻想捐官，那麼就說捐個七品知縣吧，那可是芝麻官了——也得候補的吆——要想捐下來，早些年治黃災時需要四千六百兩銀子，據說前幾年海防捐時便宜了些：隻要出二到三千兩就可以買個縣太爺當當，出三到四千兩可以當知府，要是出到五千兩，那就可以當道台了！——也不知現如今又漲價了沒？但一個七品縣官，他一年的薪俸隻有區區五六十兩銀子，為了盡快拿回捐官的本錢，他不收賄又有啥法子呢？哦，我不是說喬兄，他心地仁厚，自然做不出那貪贓枉法的事來。”

他說的這一席話，讓大家都大眼瞪小眼，一個個無可措辭了。

喬向廷也想不到捐個官會花費這麼多銀子，而且還保不準能否補缺呢，那還有什麼意思呢？再說家裡也根本拿不出那麼多錢啊！

張富見大家都不吱聲了，以為他們都嫌貴，就說：“哦哦，也有便宜的，就是捐‘出身’，花錢買個虛職、頂戴之類的虛銜，雖然沒有實官可做，可也享受殊榮啊，比如見官不跪什麼的……”

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