中平六年(189年),靈帝新逝去,大漢如今的掌舵人乃外戚何氏。
外戚在前任皇帝去世後,新任皇帝仍然幼小時,可以起到拟皇權的作用,穩定政治局面。而宦官作為皇權的延伸體,宦官是皇室的“家内奴隸”﹑“秘書官”。
但若無人從中調和,這兩個本應幫助皇帝穩定局勢的勢力便會使得天下大亂。
靈帝駕崩,中央再起權争風雲。
宦官蹇碩計劃誅殺外戚何進,在蹇碩司馬潘隐的暗示下,何進稱病不入。
由于沒有及時除掉何進,劉辯被立為帝,何太後臨朝,何進與太傅袁隗輔政,錄尚書事。
何進因為士大夫豪族多是痛恨宦官,且對蹇碩意欲謀害自己的行為憤恨不已,便借機剪除了蹇碩。但是宦官勢力龐大,仍令何進忌憚,無法将他們連根鏟除。
在袁紹的建議下,何進召董卓引兵入京,以逼何太後下決心除去宦官勢力,但何太後始終猶豫不決。
沒過多久,宦官知道了何進的謀劃,便密謀策劃反擊。
八月,何進入長樂宮請求太後鏟除諸常侍。
宦官首領張讓與常侍段圭、畢岚等數十人,持兵器埋伏宮中,等待何進出宮之時,詐以太後的诏令使何進再度入宮。何進甫入宮,尚方監渠穆拔劍斬何進于嘉德殿前。
何進部下袁紹見何進不出,高呼:“請大将軍出共議。”中黃門把何進的頭扔出宮外,說:“何進謀反,已伏誅矣。”于是袁紹等人帶兵入宮,将宦官全部殺光。
至此,兩大政治勢力同歸于盡。
如此事件,本不應出現在這樣權力交接的節點。
少帝劉辯即位時尚年少,且正值多事之秋,正需要擁有拟皇權的外戚輔佐,何進雖然出身屠戶之家,與“士大夫豪族”的處世理念相去甚遠,但前皇帝嫡妻的身份使何進的權力正當化,賦予何進穩定局勢的能力。
但是,顯然何進并不具備政治家的天賦。權力來源于皇太後的何進是無法鏟除正受皇太後寵愛的宦官勢力。何進沒有采取果斷的手段直接消滅失去皇權靠山的宦官勢力,反倒與袁紹﹑太後商議過久,導緻機密洩露,遭受殺身之禍。
範晔對其評價可謂精辟,“何進藉元舅之資,據輔政之權,内倚太後臨朝之威,外迎群英乘風之埶,卒而事敗閹豎,身死功頹,為世所悲,豈智不足而權有餘乎?”
作為皇權工具的“秘書官”,宦官勢力也在外戚何進被弑之後不久,永遠退出東漢帝國的政治舞台。
為何?心不齊!在靈帝逝世後,宦官勢力内部産生了政治分歧,使其集團喪失了擁有皇權的機遇。
蹇碩曾“與中常侍趙忠等書曰:‘大将軍兄弟(何進與何苗)秉國專朝,今與天下黨人謀誅先帝(靈帝)左右,掃滅我曹。但以(蹇)碩典禁兵,故且沉吟。今宜共閉上合,急捕之。’
中常侍郭勝,進同郡人也。太後及(何)進之貴幸,勝有力焉。故勝親信何氏,遂共趙忠等議,不從(蹇)碩計,而以其書示進。(何)進乃使黃門令收碩,誅之,因領其屯兵。”蹇碩坐擁西園軍的力量,若成功立皇子協即位,宦官集團與東漢皇權的結局就将改寫。在這場席卷洛陽的政治事件中,外戚勢力與宦官集團雙雙隕落。
雖然說,在長期的權勢争奪戰中,外戚與宦官勢力在不同程度上侵奪了一定的皇權,但是它們兩者又分别從不同的角度維護和鞏固着東漢的皇權。因此,随着這兩股重要政治勢力的同時消亡,尚是年幼的皇帝無法處理朝政,以皇權為核心的統治機構由此而來出現的是權力真空。于是,各種強大的勢力都躍躍欲試,力求以自己來填補權力的真空,成為執掌帝國機要之人。
而這段權利真空期,便是袁紹慫恿何進誅宦的原因。
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