第一百五十五章曾國荃金陵屠城(3)
曾國藩接李鴻章咨文,歎曰:兩宮連下六谕,敕命李少荃援攻金陵,曉岑兄以為,李少荃援乎?
歐陽兆熊道:援與不援,李少荃左右為難;兩宮催急,李以咨告,似已欲動,于心不忍,特以相告。此所謂投石不為問路,打草亦為驚蛇。
曾國藩道:我思慮再三,不可再阻,李少荃即以咨文詢問,我亦以咨相回,另外緻書一封,詳叙吾意。隻是沅甫二年之勞苦,一旦分予旁人,吾心實不落忍,故先将此咨與函,送沅甫自決。
歐陽兆熊道:滌帥之意,令九帥急攻金陵乎?
曾國藩道:急攻與否,沅甫自決;五月份之火藥三萬、饷銀三萬,拟于日内起運;速傳吾令,事不宜遲,速即發往金陵。
是夜,曾國藩複緻書曾國荃:昨日寄信一件、咨文一件,拟請李少荃來金陵會剿,想可先到。今日将寫給少荃之信與咨各一件,現專門派船送往弟處,弟細心斟酌,如以為然,即由弟遣人送往蘇州撫署;如弟不以為然,則咨與信皆交來人帶回,我另外回複李少荃即可。
我千思萬想,皆恐弟肝病日深起見。不請少荃來金陵會剿,則恐賊城相持太久,饷绌太甚,弟以郁而病深;請少荃來會剿,則二年之勞苦,一旦之聲名在人,又恐弟以激而病深。故輾轉躊躇,百思不決。此次将咨與函,送弟處自決。
弟之聲名即我之聲名也,弟之性命即我之性命也。二者比較,究以保重身體為大。弟之身體如經得起長久磨練,那我就放心了。
另外,弟切勿憂,吾觀少荃屢次奏辭信函,似始終不欲來攻金陵,若深知弟軍之千辛萬苦,不欲分此垂成之功者,誠能如此存心,則過人遠矣。
順問近好。
曾國荃接書,即告諸将:二載辛苦,一朝功成,分予他人,惜哉惜哉。
朱洪章道:啟禀九帥,我軍攻城二載,手段用盡,無一得逞;而今,掘道三十餘處,亦不能破。吾以為,廣集夷人開花大炮,聚而齊放,或可震懾賊膽。
曾國荃道:上月左季高遣炮隊來援,吾已拒之。夷人炮火,可懾小城。
李臣典道:啟禀九帥,即缺開花大炮,又不急攻,再待時日,師老矣!不急克,日久生變,請于龍脖子重掘地道,填藥轟之。
曾國荃深思半晌,急切道:得虧祥雲兄提醒!金陵城高池深,堅固異常,西邊瀕臨大江,北面湖水汪洋,東南兩面系小河環繞,僅鐘山龍脖子一隅有旱路可通,此脖乃兵家之必争。諸葛曾言,此城鐘阜龍盤,石城虎踞,帝王之宅。粵逆若是蒼龍,必扼其脖而縛之。吾令,朱洪章、蕭孚泗、李臣典等,速自龍脖子城牆之下,掘挖可填裝三萬斤火藥之巨洞,此若得爆,城必破矣!
朱洪章得令,即偕蕭孚泗、李臣典等攻占龍脖子附近石城,朱洪章、蕭孚泗合力,築炮台于龍脖子山上,高與城齊,距城僅十餘丈,作僞攻狀;李臣典親率一軍,潛伏其下,掘地挖洞。
李秀成亦知龍脖子之重,調派重兵,安設重炮,晝夜環擊,對攻半月,雖轟斃湘軍總兵郭鵬程、王紹義、副将陳萬勝以下千人,然亦無力阻止。
1864年7月19日上午,李臣典督率信字營,曆時六日六夜,終将地洞掘成。
曾國荃得悉,召集諸将,商讨轟牆破城事宜。
曾國荃道:三萬斤火藥齊聚一響,龍脖子城牆必塌,粵逆賊膽必碎,諸位督率各部,自潰口蜂擁而入,金陵自破。然萬軍奔騰,潰口太小,不可一并而進;諸位,孰願當先?
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