第一百五十五章曾國荃金陵屠城(4)
趙烈文觀瞻殘垣,觸目驚心,迅即回營,禀請曾國荃止戈。
美夢被攪,曾國荃極不情願,道:君雖高尚,無益。
曾國荃言罷,呼呼再眠;少頃,鼾聲如雷。
烈文苦思冥想,速拟停止殺戮、安頓婦孺、積極善後、禁糧出城四款。
烈文拟罷,急欲再請,但見曾國荃,早已困如死豕,烈文欲言又止。
夜半,探子急報,李秀成偕衆出逃。趙烈文即驚且喜,即刻喚醒曾國荃,細細道來。
曾國荃極不耐煩,道:金陵城大,賊逆漏網,自然之事,奏折稍改即可。爾拟四章,費盡心思,似有可取,速傳吾令,即刻停止殺戮良民、擄掠婦女。
禁令雖下,朱洪章、李臣典等四萬湘勇,充耳不聞,殺掠七日,縱火滅迹,方才停息。
彭玉麟聞,氣血上湧,怒火中燒,急禀曾國藩,誅殺曾國荃,以解民憤。
曾國藩恐彭胡為,立令親兵柳壽田居中監督,玉麟怒割柳氏一耳,再禀曾國藩:吾不要官,不要錢,不要命,惟殺曾國荃,孰能奈何?
曾國藩觀彭玉麟作為,歎曰:金陵甫克,千頭萬緒;彭雪琴血氣方剛,不挑日子!前日咨告湖督金陵光複,官文回咨否?
歐陽兆熊道:安慶、武漢之間,五百裡遙遠,估計明日可到;彭玉麟一身正氣,愛民如子,嫉惡如仇,滌帥不可不防。
曾國藩道:這有何難,有過吾擔!吾即緻書彭雪琴,舍弟并無管、蔡叛逆之迹,不知何以應誅,不知舍弟何處得罪閣下,撼之若是。沅甫所為,皆吾指示;請先誅吾,以解其恨,以撫賊心!
彭玉麟接書,歎息漣漣,回曰:滌帥鐵骨柔腸,玉麟萬死不敢;滌帥此去金陵,懇請勸導沅甫,殺人隻于戰場,越貨毋須殺人。
曾國藩說服彭玉麟,即将金陵克複狀況,羅列彙總,偕同官文,一并奏曰:
竊照官軍攻克金陵,業經浙江巡撫曾國荃将大概情形,于十六日亥刻會同臣等馳奏在案。茲據曾國荃十九日咨詢稱,此次攻城剿洗老巢之難,與悍賊拼死鏖戰之苦,實為久曆戎行者所未見。
自得天堡僞城後,賊中防守益密。地堡城扼住隘路,百計環攻,無隙可乘,直至五月三十日,始經李祥和、羅逢元、王遠和、黃潤昌、陳壽武、熊上珍、王仕益等率隊攻克,占據龍脖子山陰,居高臨下,勢在掌握。
自六月初一日起,各營輪流苦攻,傷亡極多。李臣典偵知城内米麥尚足支持數月,又見我軍地道三十餘穴都已無成,官軍五萬餘人筋力将疲,若不趁此攻克,事久生變,深為可懼。
李臣典願率吳宗國等從賊炮極密之處重開地道,蕭孚泗、黃潤昌、熊登武、王遠和願距城十數丈修築炮台數十座,通派各營隊伍刈割濕蘆、蒿草,堆捆山積,上複沙土。
左路地勢甚高,利于聲攻,右路地勢極低,利于潛攻,如是者半月,未曾一刻稍休,肉搏相逼,損傷精銳不可勝數。總兵陳萬勝、王紹義、郭鵬程等素稱骁将,數日之内,次第陣亡,尤堪憫恻。
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