幕府将軍德川家茂接報,急饬将軍後見職一橋慶喜:長州藩衆,迫不及待矣!有勞慶喜大人,速返江戶,攜手慶永大人,與英夷協商被戕夷人賠償事宜,英夷倘若執迷不悟,即行督兵備戰。
一橋慶喜接饬,速即觐見孝明天皇,上言道:啟禀陛下,攘即戰也,器不如人,或無勝算,未雨綢缪計,臣即返江戶,接洽英夷,打探虛實。
孝明天皇道:兵者不詳之器,非君子之器,非不得已而為之。京都江戶間,相距七百裡之遙,往返奔波,有勞喜卿。
6月1日,一橋慶喜回返江戶。
英國代理公使約翰尼爾聞悉,偕英國東印度艦隊司令奧古斯都庫柏馳至。
約翰尼爾道:自美利堅佩裡将軍到訪以來,貴邦開放與閉關之争,已逾十載,而今塵埃落定,貴邦閉關鎖國否?
一橋慶喜道:豈能豈能!吾邦鴻蒙初辟,焉能故步自封。
奧古斯都庫柏道:去歲,爾邦武士于生麥村砍下我大英帝國國民頭顱,确屬鴻蒙初辟。
松平慶永道:庫柏先生有所不知,吾邦《武家諸法度》有規,藩主大名出行,賤民若不回避,武士即可拔刀殺之。直至誅殺七人方才償命。生麥村一事,确非故意,千百年來,約定俗成而已。
奧古斯都庫柏道:我大英帝國國民人人生而平等,從未有高低貴賤之分,豈如爾之三六九等;爾等倘再妄殺英民,大英帝國軍艦必定炮轟江戶城垣。
一橋慶喜道:生麥村擅殺及東禅寺襲擾,皆屬吾邦馭民不當,将軍大人特饬,賠償貴國一十一萬英鎊,吾皇陛下亦已恩準;此後,無論浪人抑或武士,再有擅自取人性命者,殺無赦!
約翰尼爾道:殺人償命欠債還錢,非獨爾邦為然,我國亦然,煩請轉交殺人兇犯。
一橋慶喜道:尼爾先生稍候,吾即禀請将軍大人傳饬薩摩藩,月内務必緝拿兇犯。
奧古斯都庫柏道:限期二十日,否即炮轟江戶城。
尼爾、庫柏别後,松平慶永道:此前吾已代将軍大人傳饬,薩摩藩來禀,言其并無責任可言。
一橋慶喜道:薩摩、長州桀骜不訓,戰事在所難免,速傳軍艦奉行勝海舟。
少頃,勝海舟至。
一橋慶喜道:吾邦若建蒸汽軍艦五十艘,遣有識之士駕馭之,馳騁外海,抵禦外辱,五百年太久,請問幾載可成?
勝海舟道:啟禀将軍後見職大人,破舊立新,權責分明,殖産興業,心無旁骛,三十載可成。
一橋慶喜道:三十載太久,吾邦現有幾艘蒸汽戰艦,可戰否?
勝海舟道:啟禀将軍後見職大人,共有觀光丸、鹹臨丸、朝陽丸三艘蒸汽戰艦,每艘裝炮六七門,不及夷之三分之一,即有薩摩、長州等藩傾力相助,亦不可輕易開戰。
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