長州藩炮轟夷船,孝明天皇甚喜,迅谕:長州藩此舉,耀國威于海外矣!各藩務必鹹至增援,速奏攘夷之功。
幕府将軍德川家茂卻怒,私謂京都守護職松平容保:予夷賠償及談判鎖港事宜,眼見皆成,無奈長州藩上下,無視攘夷公告,輕啟戰端,殊屬可恨。
松平容保道:啟禀将軍大人,攘夷之火,愈燒愈烈,即便誅殺一二攘夷公卿,亦無濟于事也。壬生組近藤勇探報,下關炮擊,始作俑者,長州浪人久坂玄瑞也,此人現已改名換姓,隐蔽入洛,煩請将軍大人奏請吾皇誅殺之。
德川家茂道:其人巧舌如簧,能言善辯,吾皇及一衆公卿深愛之。誅殺此人,談何容易!速即饬告将軍後見職一橋慶喜、政事總裁松平慶永,長藩炮轟,攘夷既始,江戶宜應早為之所,無使滋蔓,蔓難圖也。
一橋慶喜、松平慶永接饬,複再約見英國代理公使約翰尼爾。
一橋慶喜尚未啟口,約翰尼爾怒曰:我大英帝國深感遺憾,失望至極!請問一橋慶喜先生,長州藩于下關海峽悍然炮擊我友邦船艦,是何道理?爾國已宣戰乎?
一橋慶喜道:宣戰?萬無可能,定是浪人胡作非為!尼爾先生不可妄自揣摩。
約翰尼爾道:薩摩藩兇犯,尚未歸案,長州浪人,複又興風作浪。一橋慶喜先生既然無力制止,帝國戰艦定為爾清理門戶。
英國東印度艦隊司令奧古斯邦庫柏道:欺軟怕硬,人性使然,一橋慶喜先生,麻煩轉告長州、薩摩二藩,我大英帝國與荷美法聯合艦隊将至,不知爾國浪人們還敢胡作非為否!
1863年7月18日,美國軍艦懷俄明号抵達下關洋面,長州戰艦壬戊丸号、庚申丸号、癸亥丸号、丙辰丸号聯合出擊,例行攔截。
懷俄明号以長擊短,隻待長州戰艦駛入射程,即行開炮轟擊。長州戰艦炮不及人,一時辰不到,壬戊丸号、庚申丸号先後沉沒,丙辰丸号重創擱淺,癸亥丸号狼狽而遁。懷俄明号順勢轟擊岸基炮台,封鎖馬關海峽。
長州藩主毛利敬親驚悸,急召總奉行毛利能臣,道:海軍既沒,陸軍可戰否?
毛利能臣道:岸炮、艦炮射程皆不及夷,軍心動蕩,再戰必潰!
勤學院禦用挂高杉晉作上言:啟禀主公,凡戰者,以正合,以奇勝。艦炮不如夷,吾可抵近夜襲;岸炮不如夷,吾可舍外取内,關門打狗;軍心動蕩,吾可另募新兵,砥砺再戰!
毛利敬親道:夷炮甫擊,潘兵即潰,成何體統!傳吾軍令,高杉晉作即組一軍,速至下關禦敵。
高杉晉作軍未成建,法國聯合艦隊又至,36門重炮齊驅并轟,長州岸基炮台頃刻塌陷。藩兵驚悸,一哄而散。法軍炮步協同,攻占炮台,進而攫取民居,放火洩憤,多番炫耀,方才離去。
法艦退卻,長州藩主毛利敬親歎曰:夷炮淩厲,甚難阻擋。
勤學院禦用挂高杉晉作道:啟禀主公,奇兵隊即将成軍,岸基炮台亦正修複。主公可依吾皇攘夷敕令,遣部強駐對岸小倉藩,扼要築台置炮,與吾岸基炮台,互為犄角,此勢若成,夷艦豈能肆意。
毛利敬親道:搭台建炮,非一日之功,近日倘若再戰,難以有成。雖有吾皇攘夷诏書,諸藩卻無一絲動靜,甚寒人心。
高杉晉作道:啟禀主公,攘夷既始,切不可輕易言退!探報,英夷誓報生麥村之仇,戰艦七艘,業已抵近薩摩藩域,屆時百餘巨炮齊轟,薩摩藩何去,足關吾邦何從。
7月中旬,英國代理公使約翰尼爾偕英國東印度艦隊司令奧古斯都古柏督率七艘戰艦抵達鹿兒島灣。
薩摩藩家主島津久光驚慌失措,衆家臣亦曰和為貴。
禦小納戶大久保利通力排衆議,道:啟禀主公,生麥村之殺,理所當然。委曲求全,有辱國體。
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