二千三百九十七二千三百九十九。
“德萊文先生,快到了。”
“好的,謝謝你。”
車廂内,德萊爾對馬夫善意的提醒作出了回應。與此同時,菲普停止心裡的讀秒,合上用來打發時間的流行小說。他伸手撐向馬車後方的欄杆,輕輕側翻便跳到路邊。
馬車依舊在鄉野的泥濘上前行,過路并不規整的泥木小屋。菲普站立在荒蕪的路邊,目送着德萊爾暫時離開視線之外。
陰冷的風刺痛着這個孤獨的跟蹤者。在遠離諾妮斯核心城區的郊外,工業毒霧的影響亦變得輕微。由工業而生的黑霧是魔鬼的賜福,繁華的代價是漫天劇毒,籠罩城市日夜的煙幕代替了父神創造的天穹,形似詛咒。
菲普摘下臉上的防毒面具,并單手壓着頭頂的圓帽。他清冷的面孔環顧路邊,快速把四周與腦海中的諾妮斯地圖相對應。結合路上的環境,馬車駕駛耗費的時間。菲普很輕易便判斷出自己的所在。
此處是離諾妮斯中心兩小時路程,位于西區郊外的村莊。
德萊爾不希望自己的行蹤被發現,所以才特意從公司門口繞行中央車站,先前往東區,再經區域邊緣轉入通向郊區的小道。小道一直延伸,經過大路小路數條。最後才轉到西邊的一個小鄉鎮中。
這一舉動,使馬車多出三分之二的時間,耗時共三小時二十分鐘。可在剛剛的路程上,德萊爾與車夫沒有任何多餘的交流,仿佛這不是他們初次共同經曆這個路線。結合德萊爾離開公司後沒有截下馬車,而是徑直進入這一點。他應該已和馬夫有長期的契約關系。
那麼,前方到底是什麼呢?是我追尋已久的秘密情人所在地嗎?
菲普沿着泥路上的車痕散漫步行。很快便看到熟悉的車輪停在遠方。他思索片刻,便往另一方向繞去。繞行一圈後,一位與菲普眉目隻有三分相似的男性擦着汗從正面來到馬車旁。
他敲敲馬車的廂門,令車夫疑惑地看向車旁這位陌生的中年男子。
“你好,先生?”
“你好。我想問問你願意帶我回去下西區嗎?關于價錢這個問題,我們有很大的商量餘地。”
“啊!抱歉。我的馬車今天被包下了。恐怕不能為你服務。”
“艾斯亞爾在上,這可太糟了吧。我的妻子說不定還在煮着咖喱等我到家呢?我已經一個月沒回諾妮斯了。要不是那該死的馬車在兩諾裡外壞掉,我也用不着步行到這個村子來。”
菲普裝作一副苦惱的樣子,并高喊音樂天使的名号。他非常“恰當”地搖晃腰部,露出懸在腰帶上,封口半開的錢袋。
忒忒哒哒,金币之間碰撞的聲音是如此美妙。華光閃閃的錢币讓錢袋下墜,亦使車夫的雙眼随之低落。
那可是諾尼金币啊!一枚金币可是能換算成一鎊半的!這種絕版的金币,聽說現在都隻用于富人之間奢侈品交易了。
菲普剛剛訴說的話語,仿佛融入風聲,在車夫的耳邊回響。
關于價錢這個問題,我們有很大的商量餘地。
這位富人,剛剛好像是這樣說的吧?車夫聲音中透露着緊張與興奮夾雜的情緒。
“先生,要是你願意在這裡等我幾小時。也許我可以在帶完現在的乘客回家後,立馬趕來接你。不是我自誇,我可是諾妮斯所有車夫中,對小路最熟悉的那個人了。”
“噢,這可真的是個不錯的消息。但是,家裡咖喱的餘溫恐怕等不了我幾小時。”
“可是,先生我為了自己的職業名聲,必須服從訂下的契約。我很抱歉,我我真的沒法帶上你。”
菲普先是默默地歎氣,對馬夫表達了體諒,亦讓他感受到了自己有多麼遺憾。可突然,他猛地一拍手掌,裝作靈機一動的樣子。
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