蕙蘭長長地舒了口氣,刻意不再去想那些煩心事,也不再思考回宮後要面對的風風雨雨。
難得出來一趟,不如好好珍惜這千載難逢的機會,安心享受這風和日麗的春日。
馬車沿着眼前的林蔭小道,一路向前。行至盡頭後,緩緩向南,不到半個時辰,便登上了那座小山崗。
清風徐來,空氣中彌漫着梨花的淡淡清香。
慕容複環顧四周,缰繩一勒,駿馬嘶鳴一聲,驟然停步。
他高聲下令:“停!”
慕容複側身看着在馬車裡正襟危坐的蕙蘭,笑道:“故地重遊,你可要看看當年你心心念念想要救的那隻野兔,是否還健在?”
蕙蘭一怔,繼而不禁臉紅了,嗔怪道:“陛下打趣臣妾呢!”
他哈哈笑着,翻身下馬,一把将蕙蘭抱下馬車,肅容道:“朕并非打趣你,赤子之心,最為可貴……隻是許多人,長大之後,便将最初的那份單純善良丢失了!”
他說着,一邊牽起蕙蘭的手,走進了林中。
昔日之杜梨樹,已茁壯成長,頗有遮天蔽日之态,枝頭挂滿串串潔白花朵,清新靜谧。
林間,依舊鳥語婉轉,涼爽宜人。
蕙蘭若有所思,問慕容複:“聖上言六年前曾見過妾身,何地所見?妾身為何毫無印象?”
慕容複倚樹而立,面帶微笑:“莫急,朕适才未言,乃是欲至此地,僅告于汝一人。”
他聲漸低:“當年,朕從京城琢玉高手處得知玉珏主人,便迫不及待,欲見朕之救命恩人。朕未告知汝父,隻想暗中觀之,看這垂髫之年便有勇有謀之小姑娘,至豆蔻年華,是何模樣……
結果得知,鄧家孿生姐妹,數月前随鄧夫人往江南省親,不日将歸。
朕記憶猶新,那是六年前初冬,聞汝歸期,朕親至京郊。
那是初雪飄落之午後,京郊官道兩旁,荒草如煙,白雪茫茫。一群灰色鴿子,于雪野覓食……”
初雪飄落,京郊之野,灰色之鴿……
蕙蘭悚然一驚,仰頭視慕容複,讷讷道:“妾身,妾身亦記得……”
他恍若未覺,眼神迷蒙,似重回六年前那一刻:“朕騎馬匿于古槐之後,等約一刻鐘,終見鄧家馬車駛來。
距朕幾丈處,馬車忽停。隻見一着水紅色風帽鬥篷之少女,跳下馬車,立于路邊,駐足觀覓食之鳥。
而後,又返身取糕點,揉碎撒于雪地。
那些鴿子迅速聚攏至她身旁,她面露微笑,輕聲寬慰道,“莫急,莫急,皆有……”
茫茫雪原,淺灰之鴿,容色殊麗之紅衣少女,令朕……目光再難移開。
直至朕聞有人掀開帷幔,高聲呼喊,“蘭兒,速上車!雪愈下愈大矣,莫天黑前趕不歸……”
蘭兒,朕聞此名後,心中雀躍……”
慕容複頓住,癡癡望着蕙蘭。
“朕未上前,而是策馬疾馳,回宮……徑直奔向慈明宮。應了太後長久以來之提議……選秀!”
他又停下,苦笑道:“然,朕告知汝父,欲令孿生姐妹中之妹入宮選秀時,彼卻婉言向朕求情,言小女鄧蕙蘭,與宮内之溫太醫自幼青梅竹馬,兩家早有定親之意,隻待及笄之年議親。
朕識溫秋實,知其乃溫文爾雅、端良有為之青年,實乃良配。
朕糾結良久……誠然,身為天子,朕自可憑己之權力,強令汝進宮為妃。
然,面對一曾救朕之女子,朕實難為之。最終,仍痛苦決定放棄……不瞞汝言,朕彼時自慰,權當報汝救命之恩。
繼而後,汝姊入宮。因具一模一樣之容貌,朕以汝相待,百般寵愛……此或乃朕此生最後悔之事。
朕今方明悟,汝即汝,縱為孿生姊,亦不可替代……朕此生,諸事皆為人安排,不得自主,唯汝,乃發自内心之喜愛……故,朕尤珍視汝!”
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