蕙蘭凝思,禦前侍衛中,陳同是她熟悉且信任之人,另一白侍衛,貌似與陳同交好,應為其搭檔。
至于兩位宮女,思冰和思菱,皆為她所器重的貼身婢女。
故此,她無論如何也難以置信,她們之中會有人心懷不軌。
然而,那晚船尾的确傳來女子的啜泣聲,千真萬确。
見蕙蘭久默不語,那姑娘伸手在她眼前晃動,利口說道:“愣着作甚?觀你衣着,似非尋常人家的女子,生活優渥,何必輕生?
喏,如我這般,七歲時父親病故,與母親相依為命,靠為人洗衣度日。去年底,母親亦離世……我于這世上,已是孤苦無依,即便如此,我依舊好好活着,從未動過輕生之念!”
蕙蘭擡頭望向她,強顔笑道:“多謝姑娘救命之恩,不知姑娘如何稱呼?”
她爽利答道:“我叫沈秋苓,你喚我秋苓即可,你呢?”
我微微一愣,輕聲道:“叫我蘭兒吧!”
“蘭兒……”她念了一聲,眉眼笑成月牙狀,由衷贊道:“好美的名字,對了,你家在何處?告訴我,我去為你報信,讓你家人接你回去……我這陋室,恐你不慣!”
蕙蘭望着這位陌生卻熱情善良的姑娘,心中一暖。
然其所問,卻讓蕙蘭一時語塞。
此地距京城甚遠,沈秋苓一女子,如何能為她送信?
“我的歸處,乃是戒備森嚴的皇宮。即便她能夠抵達京城,又怎能進入宮中?況且,如今宮内之人,除了皇上和太後,我誰也信不過。
此次橫禍,無需多言,幕後黑手必定是後宮嫔妃之一。就連我的貼身宮女,都可能被牽連其中。因此,近期我絕不敢輕易露面。那些人費盡心機欲置我于死地,若我生還的消息傳入他們耳中,難保不會再次招來殺身之禍。”
蕙蘭緊緊咬着嘴唇,思索着下一步的對策。
突然,她想起慕容複曾經說過的話:若你迷失方向,就在原地等候,朕定會去找你!
“沒錯,皇上醒來後,見我不在身旁,繼而發現船尾有落水的痕迹,必然會傾盡全力下水搜尋。江中未見我的屍首,他定然不會罷休,定會在沿江兩岸的村鎮尋找我的下落。
唯有見到皇上,我方能确保自身安全。即便等不到皇上,我也必須等這陣風頭過去,待那些人以為我已葬身江底,再請沈秋苓幫我雇一輛馬車,悄悄返回京城。”
主意已定,蕙蘭看着沈秋苓,輕聲道:“秋苓姑娘,你誤會了,我并非尋短見,而是……不小心落水了。我家離此甚遠,我此刻身體虛弱,一時無法返回……我能否在你家再暫住一段時日?我想,我的家人發現我不見了,也會來尋我的!”
她稍作遲疑,而後欣然說道:“如此甚好,我亦是孤身一人,你能相伴,自是再好不過……你且放心,我雖家貧,但隻要有我一口吃的,絕不會餓着你,隻是粗茶淡飯,還望你莫要嫌棄……哦,對了,你的衣裳,那日救你時不慎撕破,我已洗淨補好,你稍後便可換上……”
蕙蘭搖了搖頭,看着身上的藍布大褂,微笑着回答:“不必了,這身就很合适!”
秋苓似是想起了什麼,走到方桌前拉開抽屜,取出一物,口中念念有詞:“那日我将你救起,見你右手緊握,鮮血直流……我為你擦藥時,隻得強行掰開,這才發現你掌心緊握之物……”
她看着蕙蘭,臉上露出一絲狡黠的笑容,攤開手:“喏,似乎是香囊上的穗子,莫非是你情郎所贈的信物?”
蕙蘭這才猛然憶起,那晚,在落水前的一刹那,她從那個黑影身上,扯下了他腰間香囊的穗子。
“此乃查找兇手的關鍵證物。”
于是,她從秋苓手中接過,仔細端詳。一眼望去,并無異常。穗子由幾縷淺黃色的絲線編織而成。然而,讓她如墜冰窖的,是絲線末端綴着的幾顆小珠子。
這些珠子由綠松石精雕而成,綠意瑩瑩,晶瑩剔透,圓潤光滑,觸手生涼,正是前些日子慕容複賞賜給她的。
彼時,這些珠子裝在一個精緻的雕花琺琅盒子裡,由路德海小心翼翼地捧着,親自送進醉心殿。說是異域貢品,僅此一盒。
彼時,蕙蘭開箱查看,思冰與思菱恰巧在側,匆匆一瞥,亦是驚歎不已,直言未曾見過如此上好的綠松石。
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