秦昭襄王五十二年,丙午,公元前255年
河東郡守王稽與各國諸侯私通勾結,在人衆集聚的鬧市,對犯人王稽執行死刑。應侯範雎整天因為這件事感到不愉快,秦昭襄王親自處理政事而喟然長歎,應侯請問其中原因。秦王說:“現在武安君白起已故,而鄭安平、王稽等人都背叛。國内無良将而國外許多敵國,我是以憂愁。”
應侯害怕,不知出什麼主意。燕國說客蔡澤聽聞之,向西進入秦國,先讓人向應侯宣言說:“蔡澤,天下雄辯之士人。他拜見秦昭襄王,一定使君達到困境而奪得君的宰相之位。”應侯勃然大怒,讓人召見蔡澤。蔡澤見到應侯,禮節又傲慢。應侯不高興,因此責備之說:“子宣言想要代替我為宰相,請聞其說。”
蔡澤說:“籲,君何見之晚也!春、夏、秋、冬、四時之順序,各自成功使命退去。君唯獨看不到秦國商君商鞅、楚國之吳起、越之大夫文種,哪裡希望同他們一樣?”應侯荒謬說:“為什麼不可?”此三人,仁至義盡。君子有殺身以成名,為正義捐棄生命而赢得美名,死無所恨!”
蔡澤說:“人們立功難道不盼望于圓滿嗎?身體和名譽俱全者,上也,名譽可以仿效的而身死者,次也;名譽受到侮辱而身體保全,下也。商君、吳起、文種、其為人臣竭盡忠誠緻功,則可如願以償了。闳夭、周公、難道不也是忠且聖人嗎?三子之可願,難道與闳夭、周公相比嗎?”應侯範雎說:“對。”蔡澤說:“然則君之君主敦厚舊友,不背棄功臣,能比照秦孝公、楚悼王、越王嗎?”應侯範雎說:“未知怎麼樣。”蔡澤說:“君之功績能與三子比照嗎?”應侯說:“比不上。”蔡澤說:“然則君功成身不退,災禍恐怕大于三子了。詩文說:“日中則移,月滿則虧。太陽到了正午就要西斜,月亮滿圓就要虧缺,進退嬴縮,與時變化,聖人之道也。現在君已經報冤仇以洗雪心中之恨而恩德已經報答,欲望達到了而沒有應變之計,私下為君感到危險之。”應侯于是邀請用為上客,因此向秦昭襄王推薦。秦昭襄王召喚與蔡澤談論,十分高興,拜官為客卿。應侯因患病為借口免去官職。秦昭襄王剛開始十分高興蔡澤的計策,于是用為宰相,蔡澤為宰相數月,免去官職。
楚國春申君黃歇任用荀卿為蘭陵令,荀卿者,趙國人,别名荀況,曾經與臨武君在趙孝成王面前讨論兵法。趙孝成王趙丹說:“請問用兵的要術。”臨武君回答說:“上得天時,下得地利,觀敵之變動,後之發,先之至,此是用兵之要術也。”荀卿說:“不然。臣聽聞古人之道,凡用兵攻戰之本,在于統一百姓。弓和箭不協調,則後羿不能把箭射中;六匹馬配合的不協調,則造父不能把馬車遠途運送;士大夫與百姓不親近依附則商湯别名成湯、周武王姬發不能把敵人必勝也。故擅長使百姓親附者,是乃擅長用兵者也。故兵要在于使百姓親附而已。”
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