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第5頁(第1頁)

正是因為她早逝,才成全了她的美名,才讓她成為那個被人們挂在嘴邊,記在記憶裡的傳奇。她在世時蘇錦瑞還小不記事,卻對小時候的境況有模糊印象。那時候蘇大老爺正是意氣風發之時,他将蘇家商行的分行開到了香港澳門。他娶了遠近聞名的大美人為妻,轉頭又笑納了白淨嬌怯的秀才家女兒為妾,真正嬌妻美妾,享盡齊人之福。新妾入府諸種細節蘇錦瑞已然毫無印象,唯獨對二姨太入府數月後,有了身子前來請安那個場景,蘇錦瑞卻終生難忘。那天,小小的她被死死抱在母親懷裡,仿佛成了一塊肉盾。母親的胳膊勒得她生疼,但她不敢哭,她懵懂幼稚的心裡奇迹般清楚,她若敢哭,母親就敢把她舉起來從窗戶樓上扔下去。蘇錦瑞後來才頓悟到,原來從那一刻算起,母親已然豁出去了。她怨怒滔天,恨蘇家全部在場的人,那恨意太濃,她已顧不上自己死活,當然也顧不上女兒死活。可她是誰?她是衆口相傳的溫柔美麗的蘇大太太。她掌控不了内心的怨恨,隻能自己挖個坑硬生生把那些怨恨埋了,當二姨太來請安時,她甚至親自起身,扶二姨太入座,又轉頭吩咐傭人多給她進補湯水,甚至開了衣箱取了绫羅綢緞相贈。她臉上看不出有什麼多餘的情緒,那些溫良賢淑就像加諸她身上緊緊捆綁的枷鎖鐵鍊,她明明是恨的,卻不允許自己恨,因為恨一個妾毫無意義,但恨一個男人又不符合她的教養。她在想恨的欲望與不能恨的痛苦之間無法自處,一發現原來對不了别人發狠,她就隻能對自己發狠了。蘇錦瑞怅然地想,那時候,她連自己的死活都顧不上了,又怎麼會将女兒放在心上呢?從那以後,蘇大太太以肉眼能見的速度消瘦下去,終于卧床不起。她的房裡終日竹簾低垂,大白天也點一盞昏黃的絹燈。房内始終萦繞一股濃濃的湯藥味,可躺在床上那個人,卻怎麼也無法從湯藥中吸取治愈的能量。蘇大老爺大抵也曉得妻子的心病,沒什麼比辜負癡情的美貌嬌妻,導緻她纏綿病榻更令一個男子愧疚的了。他開始重拾新婚時的殷勤小心,連去自己姨太太房中都像做賊,偷偷摸摸不敢讓太太知曉。首飾布料精緻用具流水般送到她房中,可都沒用,蘇大太太像是閉了眼,自顧自一頭紮入島瘦郊寒的境地裡誰也不理。這時有親戚上門了,來人是蘇大太太的娘家表姐,倆姊妹待字閨中時都曾以美貌著稱,都嫁入富商之家。隻是表姐心大,表妹心小;表姐是自幼無家人嬌寵,隻能且顧眼前,頗有些萬事皆浮雲,手中能抓的實惠才是真;表妹卻從小關愛無數,但凡有個頭疼咳嗽,全家皆要噓寒問暖,手被繡花針紮一下,全家皆替她心疼。表姐眼中是世上無大事,表妹眼中卻是世上無小事,她樁樁件件皆拿西洋放大鏡來端詳,表姐從旁看着不由得又好笑又頗有些嫉妒。可哪個能想到,不過幾年功夫,那個記憶中嬌滴滴的美人就成了現下瘦骨嶙嶙的模樣?表姐心頭那點嫉妒早煙消雲散,隻剩下濃濃的憐惜。她在表妹床頭哭成淚人,回去後便托在英國彙豐銀行任買辦的丈夫為表妹請西醫,隔天親自領着牛高馬大的洋大夫來蘇家,打仗一般殺到蘇大太太房中。蘇大老爺抹不開面子,隻好同意讓洋人給太太瞧病。那來自英吉利的洋大夫發現,這卧榻上脆弱如琉璃盞的中國婦人并無病症,卻在不明原因地消耗自己。他雖然無法理解這種深鎖閨閣的女子極緻的愛恨交替,但這并不妨礙他将她視為詩篇歌劇中有着脆弱神經的美婦人,在試圖給她放血遭到蘇大老爺拒絕後,他隻好在臨走前留下一個棕色扁平帶木塞的玻璃瓶,内有專治婦人愁緒的鴉片町。世上再沒有比鴉片町更好的東西了,這簡直是為蘇大太太量身定做的靈藥仙丹,她從此愛上這樽神奇的藥水,每日喝一口,賽似活神仙。很快她又能笑顔如花,又能起床琢磨穿衣打扮了,再見蘇大老爺似乎也不怨不恨,那點因愛生怖的感情在亢奮而微熏的空氣中也輕飄飄了起來,輕抿一口鴉片町,頓時便煙消雲散。她喝了藥後,對傭人格外寬容,對長輩格外孝順,對女兒蘇錦瑞更是像驟然發現了好玩的新奇玩意兒一般,親自抱在膝蓋上逗弄她,拿兩個翡翠镯子用紅線穿了,碰來碰去發出叮當的脆響逗她玩。連帶對那細眉細眼的二姨太,她也沒以前看那般刺眼,甚至還歎息那也是個可憐女子。這樣的大太太全家都喜歡,為了讓他們喜歡的蘇大太太保持原樣,人人都支持她喝那種神奇的藥水。于是蘇大太太越喝越多,劑量也越來越大,一開始是一次抿一小口,慢慢變成拿玉色高腳小瓷杯倒一小杯,再然後她連杯子都不拿了,直接對着瓶喝,一次就是一大口。她心裡住着一隻猛獸,這藥水就是壓制猛獸的靈符,她沒法殺死那頭野獸,隻好不斷地靠藥水尋求短暫平和的光景。她臉色蒼白如紙,臉頰高高聳起,眼睛顯得格外大,臉上帶着病态的紅暈,情緒如繃緊的絲線一般,稍微撩撥便反應強烈,那些溫良賢淑到此時都見了鬼,她想笑便笑,想哭便哭,笑也無緣由,哭也無緣由,可哭笑之間,卻有驚心動魄的激昂。可尋常人哪裡消耗得起日日這般激昂?等到那位憐香惜玉的英國大夫再也不肯給大太太開藥水時,一切已為時過晚。藥水已經成了她生命中最重要的東西,高過她的丈夫,高過她的女兒,高過她半生勤學苦修的淑女規矩,誰要跟她搶藥水,那就是活生生要她的命。蘇大老爺還想跟她講理,告訴她已經有做西醫的朋友來講,這等東西就像抽□□,即便能治标也不治本,對她根本沒好處。可大太太根本聽不下去,蘇大老爺落入她眼中就是她最深仇大恨的敵人,她一把掃落邊桌上一隻梅瓶,紅了眼尖聲罵:“對我不好?你也配跟我說什麼叫對我不好?對我最不好就是你,就是你忘記當初成親時的盟誓,是你親手弄來樓下那個賤人讓我現眼,我還沒個兒子傍身,你就讓那賤人懷了身子爬到我頭上來,好,我都忍了,我忍你,我忍你那麼多,你為什麼不能反過來稍微忍忍我?現下我不過喝個藥,怎麼就不好了?你蘇家生意敗了?掏不出買藥水的銀錢?行,我自己掏!”大太太從來沒有過如此酣暢淋漓的痛罵,到了她生命中的末尾階段,那些賢淑規矩全被當成屁,她終于肆意妄為了一回。連這個丈夫都不算什麼,她還有什麼豁不出去的?她活這一步,就像扁平玻璃樽裡的鴉片町,去掉無謂的顧慮和規矩,迄今為止的人生全濃縮成極緻而濃烈的情緒,不用兌水,反正喝一點少一點,過一日短一日,還有什麼好在乎?她的丈夫被罵懵了,他從來沒被一個女人如此疾言厲色地痛罵過,他在對方歇斯底裡的尖利嗓音中驚慌失措,灰頭土臉,近乎踉跄地逃了出去。大太太将倆人間那層窗戶紙捅破,令蘇大老爺愧疚也愧疚不成,深情也深情不下去,他突然間發覺自己進退維谷,怎麼做也不對。最終,大老爺倉惶離開,躲入自己的書房閉門不出。他驚恐地發現,夫妻昔日那些缱绻恩愛已然一去不返,可他明明身處其中,卻完全沒有意識到那些情意綿綿怎麼就一下子一去不返了?當天晚上,蘇大老爺宿在書房,他聽見妻子房中傳來的尖利叫罵,也聽見傭人咚咚咚急下樓的急促腳步聲,他曉得那是出去給大太太尋法子買藥水去了。他想無知婦人真個荒唐,難道要死在這上頭才肯悔悟?他下意識地起身想管,可暗夜裡不知怎的手一撥,案幾上一個茶盞被掃落下地,發出哐當一聲銳響。霎時間蘇大老爺心頭好不容易積攢起來的那點舊情突然就洩了氣,他頹然坐下,無力地想,我便是阻得了一次,又能阻得了幾次?不讓她喝藥,她是要跟我拼命的,且不說好男不跟女鬥,便是鬥起來,我哪裡拼得過她?他愣愣地出神,不知過了多久,他聽得那個傭人回來了,啪嗒啪嗒上樓去,蘇大老爺鬼使神差地開了一絲門縫,親眼見着那傭人一手提着煤油燈,一手捧着一個全新的扁平棕色玻璃瓶,燈光搖曳,玻璃瓶閃着詭異的光。他像渾身被抽去力氣一樣,心裡壓抑得難受,卻又詭異般地激動起來,就如幼年觀看城外斬首示衆的劊子手手上的刀,恐慌中卻隐隐帶出一絲興奮。直到深夜蘇大老爺也無法入眠,他後來如遊魂一般來到蘇錦瑞屋裡,将奶娘趕走,把女兒抱了起來,像凍壞的人需取暖一樣緊緊抱住她。他臉色慘白,渾身控制不住地發抖,似乎在嗚咽,卻一滴眼淚也沒流出來。這是蘇錦瑞記憶中唯一一次父親抱過她。大太太很快就因服用鴉片町過量而死。臨去前幾日,她将表姐請到家中,倆姊妹密談良久,出來後表姐眼眶紅腫,默然不語。等到大太太一過身,姊妹相談的内容才被揭開。人人都道大太太清高,豈不知她最後卻務實了一回。她将這些年攢的私房體己,換成現大洋共計二萬塊有餘,盡數存入表姐夫所在的彙豐銀行。這筆款項明言留給蘇錦瑞做嫁妝,另有首飾若幹,也在銀行托管,待蘇錦瑞年滿十八便可取出自用。蘇家上下,連蘇大老爺在内,誰都别想動先太太留下的一個仙。

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