不料洪謙見玉姐焉了幾日,又心疼起來,看秀英嚴管,便說:&ldo;孩子有脾氣,越管越擰,她不是不曉事的,與她說明白便是。&rdo;再好言撫慰女兒,與蘇先生兩個,将道理掰開來講與玉姐聽。洪謙所說,無非這沒把握的事兒休要去做,做人以誠,瞞不過的事兒休要瞞:&ldo;你當别人是傻子,人知道了惱不惱?&rdo;所謂識時務者也。蘇先生所言,乃是君子不立危牆之下等句。至如言而有信一類,也泛泛而談。一時收不住,又說那:&ldo;君君臣臣,父父子子。譬如聖天子,身系天下黎民,也非想做甚便做甚。官家犯錯,且要下罪己之诏,有佞倖之臣,必遭翦除。寵臣過甚,使甚成佞倖,非寵,是害也。&rdo;又比出那亡國昏君與奸臣的例子來,總是一齊倒黴,互救也是救不得。玉姐對此深有體會。為壯玉姐膽氣,洪謙命人租了兩匹馬來,早晚天氣涼爽時,教玉姐騎射。直至這日,玉姐對洪謙道:&ldo;爹,我明白了。不過是&lso;休要自作聰明&rso;,&lso;天地不仁,以萬物為刍狗&rso;。&rdo;洪謙道:&ldo;哪一天金哥也似你這般,你要不要打殺了掇撺他壞事的小奴才?難道他們沒有錯?你真心為她們好,當使她們曉事!你自家更要明白事理。她們若是糊塗蟲,趁早自家打發了,免得傷心。一條狗養三年死了且要心疼,何況于人?疼那值得疼的,打發了那不值得的。還怨爹娘否?&rdo;玉姐臉上一紅:&ldo;人又不是不曉事。&rdo;洪謙方舒了一口氣:&ldo;你是我祖宗!閨女能要老爹的命哩!&rdo;經此一事,玉姐愈加沉靜,雖則每日照樣戲笑,行事竟與以往不同,好似脫胎換骨一般。合家上下見她這樣,都放下心來。朵兒卻拿了兩陌錢,買些糖,用的卻是小茶兒教她的法子,與村中幾個頑童,叫他們将繼母所出的兩個弟弟揍了一頓。且說:&ldo;死咬不認,誰也怎不着你們,下回還有糖吃。&rdo;說這話時,朵兒兩手是汗,不想頑童們滿口應承。朵兒邀了小茶兒,兩個往自家去,正看她兄弟躺在床上,竟不覺難過。小茶兒反覺快意,原來那天她們伴玉姐來,繼母又唆使她兄弟管她要管,兩個小子仗着是朵兒兄弟,竟往朵兒身處撲,扭手扭腳要翻她身上。險些将玉姐也擠了,虧得小茶兒護着。那頭朵兒娘的墳,雖有照看,卻實不如旁人家,夏天雨水多,淋得半秃不秃,朵兒心中大恸。聽了小茶兒之計,便狠心點頭。且回來放話:&ldo;我已賣與主人家,你們再管不得我。再不老實,管我要錢,我不動爹娘,他們卻有苦頭吃哩!&rdo;心雖有怯意,終将話放出,說完也不看她爹娘臉,拉着小茶兒便回。到得屋裡躺下,心猶亂跳,跳完自家也笑,對小茶兒道:&ldo;真是痛快!&rdo;次後朵兒家裡人着實欲再鬧一場,須知她後娘襄着她便為了哄錢來使,如今見不與錢,怎肯罷休?朵兒卻是甯肯把錢與那頑童等,權作買了打手,也不肯再與這些人。又往親戚家哭:&ldo;把我賣了,墳也不與我娘修哩。我且尋舅家來鬧來。&rdo;親爹賣閨女,舅家管不得,然出嫁閨女墳頭兒要平了,娘家人但有氣性也要鬧上一鬧。經此一事,朵兒爹與後娘跌腳不已:&ldo;她生變得這般厲害了。&rdo;卻不敢再讨錢放賴了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐經曆初時風波,程、洪兩家諸人在鄉下方太平住下。每日裡,蘇先生教完兩個學生,又溜牆根兒,盛凱也時有拜訪。洪謙與蘇先生卻不喜往盛家去。蓋因盛父每聞客來,總要拉着說話兒,他數十年未得個秀才,總與這些人說不到一處去。有些人不中,是真懷才不遇,有些個卻是真無能為。盛父便是後者,偏他因兒子做了秀才,又要擺一擺譜兒,惹洪謙生厭,蘇先生更不喜他,索性避了開去。盛凱每至,秀英無不盡力招待,玉姐卻再不露面兒,正洗心革面,讀書繡花,騎馬打獵。蘇先生有一絲愛才之心,喜盛凱溫文仗義,每勸盛凱:&ldo;文章事,總不好閉門造車。欲做好文章,眼界須寬,還是城裡好。&rdo;盛凱回以重孝,蘇先生歎道:&ldo;奈何奈何。&rdo;盛凱并不很急,與蘇先生長談,始知自己差得太多,便誤今秋一科,等上三年,覺得紮實了再考,才能放心。明年出孝,再往江州去,亦無不可。此言一出,蘇先生贊他:&ldo;不驕不躁,甚好!&rdo;如是在鄉間住了兩、三月,卻到回城時節。不第待程、洪兩家動身日,盛凱亦來相送。洪謙想他少年得意,與他有些關系也不壞,便留了厚德巷的地址,囑他得空來坐‐‐盛凱道:&ldo;不日定當登門拜訪。&rdo;告辭而去。到得厚德巷,先遣回來整頓灑掃之程福、程實父子來迎,兩處宅院皆灑掃幹淨,隻将行李解放,土産與街坊略勻一勻,便洗漱安歇。一夜無話,林老安人惦記私房,攜素姐來尋秀英、洪謙,欲将那一份嫁資與了玉姐。秀英接了母親祖母,道:&ldo;才将回家,又有年紀了,也不歇歇。&rdo;林老安人道:&ldo;來看玉姐金哥,一日不見想得慌哩。&rdo;秀英命胡氏抱了金哥來,這金哥行将一歲,依舊不會說話,隻是咿呀,林老安人看了也是歡喜。趁勢便說:&ldo;往後那家都是金哥的,你這裡才立戶,沒甚土地錢糧,我這裡有些東西要與玉姐哩。&rdo;便摸出匣子來。秀英還道是些壓箱首飾,接便接了。不意林老安人說要過戶,秀英方打開來看,大驚失色:&ldo;這如何使得?&rdo;林老安人道:&ldo;玉姐姓這幾年程,難道不該得?當初養她,總打了做戶頭的主意哩。且孫女婿又是秀才了,轉年再做舉人、做進士,嫁閨女的嫁妝薄了,到夫家也要受白眼。休饒舌,我自有主張,你不應,難道要我寫遺書?鬧出來不好看哩。&rdo;秀英道:&ldo;我須與官人商議。&rdo;林老安人道:&ldo;我與曾孫女兒的,與你們何幹?&rdo;秀英丢一個眼色與小喜,小喜悄去請洪謙了。洪謙過來,亦不肯要,林老安人見他們這般,将兩眼一閉,兩腿一伸,逼得小夫妻兩個應了。林老安人方歡喜起來:&ldo;這才是哩。&rdo;洪謙與秀英一邊一個攙着她,洪謙附耳道:&ldo;老安人何須如此?嶽母總是秀英母親,誰還怨她不成?&rdo;林老安人一驚,旋道:&ldo;是我自家心意哩。&rdo;洪謙不欲人說他貪嶽家财物,從頭至尾并不插手,書契銀錢收來,并不沾手,悉交與秀英。秀英将财物收妥,暗道玉姐嫁妝已有模樣兒。過不兩月,又是金哥生日,卻于程家宅内擺酒,宴請諸街坊并親朋。金哥漸次長開,雖不十分俊俏,也有七分可愛。更兼養得圓潤,讓人抱着愛不釋手。卻隻有一條不好:至今依舊咿呀。令秀英十分憂愁:&ldo;玉姐似他這般大時,廢話連篇,好似老和尚念經,他倒好,做個參禅方丈樣兒。&rdo;然上至林老安人,下至何氏都說:&ldo;男兒從來說話晚。不礙的哩。瞧這生得模樣兒,聰明伶俐。&rdo;秀英亦止唠叨幾句,她因性急,早在林老安人面前說過幾回,林老安人皆如是說,她早經知曉。此時不過想聽旁人多贊她兒子幾句罷了。金哥生日在九月末,他生日一過,便入冬。玉姐因金哥周歲,林老安人忙前忙後,又累病,便說與秀英:&ldo;老安人那處事也多,她又上年紀,今年過年,縱不一處過,也要幫忙備年貨。&rdo;秀英道:&ldo;這還用你說,我早想好哩,一樣子兩份兒的,年前掃除,我在這處,你去與老安人跑個腿兒。&rdo;玉姐應了,又看秀英說今冬柴炭事。想一想,往程宅看一回柴炭,比一比數目,覺着不缺,方放心回來了。到得年前,玉姐果記得往程宅相幫,過宅内小祠,猛地想起一事‐‐自家新宅内并無這一處地方。這還了得!玉姐又匆匆往回走,說與秀英:&ldo;娘,咱家怎地過年不拜祖先?&rdo;說得秀英也是一愣。秀英在程家長大,年年拜的程家祖宗,一朝未曾拜别家祖先,她尚不覺如何。經玉姐一說,也想起來:&ldo;是哩!這卻是為甚?&rdo;又思,公婆墳茔還未修哩!不由冷汗直冒,這等事居然也疏忽了,實是不孝。晚來說與洪謙:&ldo;我做你家媳婦也有些時日了,竟不曾與舅姑上炷香哩。且往常說要遷了墳茔來,怎地也沒動?&rdo;洪謙面上一冷:&ldo;入土為安,休要打攪亡人為是。至于……待我想上一想。&rdo;秀英道:&ldo;這還用想,我這便收拾處房兒來,請人寫了神主。&rdo;洪謙焦躁道:&ldo;這須不用你操心。&rdo;秀英道:&ldo;怎地不要我操心?玉姐往我家裡去,回來問我哩,說咱家怎地過年不拜祖先,卻要我怎生答?&rdo;
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