棠兒鼻子一酸,目中霧氣快速凝結,隻片刻便模糊了視線。顧清秋強忍着眼淚,将菜晾好後抱起壇子,大步回了屋内。
芭蕉葉的影子映在書案上,辰耀手執書冊坐在窗邊,他豐神如玉,有種飽學的儒士氣質。
棠兒強打起精神,勉強一笑道:“娘親,桌上那包是天香樓的醬肘子,我這就過去了。”
廚房與客廳連通,牆角堆着柴火和一捆竹篾。顧清秋一邊打水洗菜,一邊應道:“好。”
辰耀看了棠兒一眼,将書擱下,幾步過來,拿起醬肘子扔出門外。
棠兒終于控制不住情緒,眼中淚水走珠般滾落,哭道:“我怕了,不想再過以往那種苦日子。”
辰耀心中一痛,狠狠道:“我和娘不吃你用髒銀子買的東西!”
他的話音剛落,顧清秋亦是揪心,淚水滾滾,難受得透不過氣。
這個髒字無比紮心,棠兒哭得五官扭曲,“與其怨我,你為何不拿出本事考了功名,讓我們脫離困境?”
辰耀的眼眶發紅發熱,兩行清淚直落下來,“我站在考場的龍門下,面對你和辰時的鼓勵,心想,此去不為國家,不為大義,隻為你們。進考場握着筆,我想起父親,心和手都在顫抖。他一生清廉自守,一芥不取,落了什麼下場?”
顧清秋蹙額心痛,坐到土竈前的小兀子上,連連抹着眼淚。
辰耀雙手捂着臉,一陣悶聲哭泣後擦掉眼淚,對棠兒道:“為了省一份口糧,辰時早早出去當學徒,你去街上讨或者騙銀子供我讀書,你們将全部希望寄托在我身上,可是有誰知道我想要什麼?”
千頭萬緒,早已不知從何開始整理,棠兒直直回看着他的眼睛,生氣地說:“所以你是故意落榜?”
“你們說我不争氣也好,無用也好,我不會再進考場,明日便搬出去,讓娘和辰時住到你的大宅子裡。”
棠兒心中陡然一陣悲酸,洶湧的淚水無聲迸出,氣得質問:“你憑什麼這麼理直氣壯?”
辰時回來,撿了醬肘子放到桌上,“大哥,你不能這麼逼姐姐,你知道她有多難。”
辰耀的眼淚再次奪眶而出,激動地指着香案上的牌位,顫腔對棠兒道:“李覓,我們李家雖已敗落,好歹曾是詩禮之家,你對得起先祖和父親嗎?”
“管他對得起誰!”棠兒淚水涔涔,滿臉倔強,“命是弱者自欺借口,運乃強者自勉謙詞,誰也别跟餓着肚子的我講什麼禮義廉恥,班蔡曹娥!”
顧清秋痛徹心扉,将水瓢往地上一扔,“你們不許吵了。”
辰時的鼻翼微微翕動着,認真道:“娘,大哥,無論姐姐将來能不能嫁,我會照顧她一輩子。”
顧清秋心如刀割,喉間仿若堵着異物,呼吸都有難度,半晌才問:“棠兒,你老是交代,既然有了銀子為什麼還不肯離開那裡?”
棠兒抹着眼淚,小聲道:“娘親,我有不得已的苦衷。”
此言一出,顧清秋心中痛楚難抑,“你自小就好強,定是生了貪心。”
辰時不禁插言:“姐,青鸢是盯着你的人對嗎?”
“她不是你想的那樣,我的事一時沒有解決的法子。”
作者有話要說:
班:指班昭,班固著《漢書》時卒,其妹班昭繼續他的事業,寫完了偉大著作《漢書》。
蔡:指四大才女之一的蔡文姬。
曹娥:東漢著名孝女,為尋找溺江而亡的父親舍身投江。
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第49章醉花間(24)
到了端午做局的大日子,三節裡頭免不了要去廟裡拜一拜,求個吉利,金鳳姐沐浴熏香,匆匆将大家集中起來。
除了四月初八佛誕日,端午也是最旺火的香堂盛日,老城隍廟一帶人流如織,香火鼎盛,燒香許願的善男信女絡繹不絕。小販們天不亮就趕來,搭着簡易的小攤圍街連綿起市形成廟會,扯嗓子賣力吆喝:“雄黃酒,麝香荷包嘞!”
“鐘馗圖,蒲艾,蒲劍蓬鞭,避瘟驅邪……”
“粽子,嘉興肉粽……”
踩高跷的人穿着戲服在擁擠的人群中緩行,底下是蚌殼精,豬八戒,悟空嬉鬧跳場。簡易的戲台前人頭攢動,擁擠不堪,即使能擠在最前頭也聽不清台上究竟唱了什麼,人們就愛這過節的氣氛,跟着瞎起哄就是喜慶高興的。
姑娘們有說有笑,俨然成了一道惹人注目的風景線,原本擠在戲台前的人瞬間調轉回頭,将街道擠得水洩不通。
金鳳姐将這事看得很重,姑娘們自然不敢怠慢,依次按心意捐了香火錢,進正殿恭敬請三柱清香,閉目,跪在神像前的蒲團上。
金鳳姐恭敬将香插入鼎内,雙手合攏,細聲念叨:“神明在上,保佑我身體健康,聽雨軒的姑娘個個紅顔永駐,人見人愛。”
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