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第94章 錢易以畫換饷（第2頁）

馬弁卻回了一句：“嗻，小人知錯了。隻是大人從來不陪吃、不吃請，常吃自備的例飯，小人以為今天依舊呢。”說完，起身後退。

倩兒聽了，卻叫住了他，他倒不是怪罪馬弁不通情理，她是對錢易自備的例飯很好奇，想見識一下像他這麼大的官，又管着軍需，本是個肥差，每天到底吃些什麼山珍海味，再者他今兒不願讓人送上來，别是怕被人看到他的奢華吧？就問那馬弁：“錢大人一直單獨準備例飯嗎？”

馬弁忙跪下，低頭回道：“是。”

芳華一聽，也來了興緻，因之前對錢易未援手搭救尚璞她也有所不滿，故而對其人品起了猜疑，今見他竟然常吃獨食，且不讓當衆送上來，也疑心重重，便說：“既然如此，那麼今兒我家的粗茶淡飯可就要委屈錢大人喽。要不這麼着吧，把大人的常備例飯也擺上一兩樣來，讓咱也嘗嘗朝廷大員的膳食，沾沾兄弟的光，如何？”

尚璞怕錢易萬一私下真有點什麼越格之處，當着衆人面上須不好看，所以忙搖手阻止。

卻見錢易站起身來，沖芳華深施一禮，說道：“師母見外了。小弟哪敢單開小竈，無非也是家常便飯。隻因常年奔波在外，每頓都自帶飯食，一者吃着便宜，也為了省檢些兒。唉，誰料下面的人不懂禮數，今日還以為跟往常會客時一樣，過午即問上例飯否。嗯，這也是他分内值守所在，哥嫂勿怪。”

倩兒說聲：“吆，我說錢大人，俺主母隻是這麼一說，嘗嘗你的自備例飯，就把你心疼的這麼着。哼，想她未出閣時，在家裡也是個嬌小姐，天上飛的，地上跑的，水裡遊的，她什麼沒吃過？今兒隻是想嘗嘗鮮兒，看看大官的飯菜比俺百姓家的怎麼樣，你咋的官越大，卻越是小氣了呢？”說完，撇了撇嘴。

錢易大囧，額頭上的汗珠滾落下來了，芳華見他不自在，疑心愈重，直對那馬弁說道：“你家大人算是依允了，還不端上來！”

那馬弁“嗻”的一聲倒退着出去，很快端上一個小木盤，上面蓋着一層絨布。他把木盤放在桌上，揭去了絨布。大家不由得轉頭齊看，但見那小木盤上，兩個窩頭，一碟豆豉鹹菜，一碟蘿蔔條兒，再無餘物。

衆人愣了，不知發生了什麼事？連尚璞也問：“兄弟就吃這個？這個就是日常自備的例飯？”

錢易羞愧地點點頭。

尚璞不禁動容，叫道：“怪不得賢弟這麼瘦弱！為何這般儉省？你管軍需，苦了誰也苦不了你啊！愚兄知道你清廉，即便不多吃多占，可你身為朝廷大員，俸祿自然不少，那俸祿呢？為何你這般自苦？”

那位馬弁小聲答道：“大人的俸祿都攢着，用來抵債贖物。”

錢易一聽，越發不安起來，喝道：“勿多言，還不退下！”

馬弁又“嗻”的一聲，就要退出，尚璞叫道：“慢着，賢弟有什麼難言之隐？如今在自己家裡，何不就此講清道明？”

錢易還不曾開口，那馬弁吞吞吐吐地說：“大人攢錢，是要贖回一幅畫……”

錢易見瞞不住了，突然雙膝跪下，沖尚璞大哭道：“師父恕罪，切莫怪我是個不仁不義之人！”

衆人一聽，都愣住了。

錢易哭訴道：“上次來家，兄嫂贈我一幅荷花圖，上面立有蜻蜓振翅待飛的。我一直愛如珍寶，每當累了倦了，便拿出來觀賞一番，權當兄嫂在身邊撫慰小弟，所以須臾不離身。兄長知道，弟為公務，每日輾轉于達官貴人之間，可戶部官員仗着執掌财賦，吃拿卡要慣了。尤其那位來巡災的戶部侍郎，每次撥款他必要百般刁難于我！弟為保軍需，已陸續将俸祿全都拿來賄賂了他。前年倭寇攻台甚急，軍費告急，聖上特批的經費也被他扣下了。沈大帥心急如焚，再三催我去戶部催款，那侍郎卻哼哈不理。被催的緊了，又向我索賄，可我已身無分文。他見我身後攜有一物，便是那副畫，是我未來得及去寺廟裡安放行囊而帶在身上的。他那雙賊眼盯着滴溜溜亂轉。我不得已，解下來請他觀賞，本想以青蓮曉谕他‘清廉’，沒想到他一見傾心，卷起來攥着不撒手了，說可抵千金，若肯贈送給他，當即放款。弟萬分舍不得，無奈海戰在即，水師吃緊，隻好答應暫抵押在他處，若以後湊齊千金，再去贖回。不料今年秋，我攜三百兩銀子送去，說先付三百，剩餘七百明年底必然付清，可否先将畫歸還于我，若無此畫，我心不甯。不料他冷笑說：‘像這樣的好畫，市面上的價格翻倍地漲。去年一千兩銀子，今年三千兩銀子也不賣，若要贖回，拿五千兩來，才賣個人情，準許贖回。’我為了湊夠這五千兩，天天節衣縮食，飲食不敢與人共席，隻單獨準備份飯，無非鹹菜蘿蔔而已。兄嫂在上，請勿怪我無情無義、輕易舍棄信物。弟哪怕剖肝瀝膽，也要贖回那幅畫來……”

尚璞未曾聽完，早已涕淚漣漣，在座的聽了也無不唏噓。

芳華忙起身扶起錢易，連聲說道：“好兄弟，你不要再去贖了，不值什麼，身子要緊！聽嫂子的話，你想要的什麼畫，隻管給我說，嫂子給你畫。”

倩兒忙道：“他不是才畫了一幅雄鷹展翅圖嗎？正對錢兄弟的身份，贈給咱兄弟就是了。真的，好兄弟，千萬别再犯傻去贖畫了，把自己身子折損壞了，那可就真把兄嫂急死了！”

尚璞和青桐也跟着勸。錢易見大家都不怪罪，一時如釋重負，心中安甯了許多。

青桐和爹爹，以及喬治醫生，聽了這番話後，也都很敬服錢易，從此永不再心懷芥蒂了。

欲知後事如何，且待下文分解。

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